“还有接应？”

“十里外应该有个联络点。”他低头看着手心残留的土屑，“那根线断得太整齐，不是自然断裂。他是踩到了‘气机反冲’的节点，系统刚才提示我有外来真气扰动预警圈。”

白芷眼神微动：“你能定位他？”

“不能。”他摇头，“错练通神只能感知异常波动，不能追踪路径。但他留下的痕迹足够说明问题——这不是普通的探子，是斥候营的老手，懂得避气藏形，走的是‘断脉步’，每一步都压着地脉震动最弱的间隙。”

“他们越来越近了。”

“早就在附近。”他抬眼望了一眼东南方的树梢，“前两天我就发现菜园边缘的泥土有轻微压实的痕迹，像是有人半夜绕着院子走了一圈。我没说，是因为不确定对方是否真的想动手。现在我知道了——他们不急。”

白芷沉默片刻，忽然道：“你刚才为什么不让我出手？”

“因为我不能破了自己的规矩。”他声音低了些，“昨夜那些人走后，我已经说了，不再管江湖事。如果今天因为一个躲在山后的影子就追出去杀人，那我和从前有什么区别？他们要的就是我乱。”

“可他们不会停下。”

“我知道。”他站起身，走到水缸边舀了一瓢水，喝了一口，“但他们也明白，我不动，不是怕，是等。”

白芷看着他：“等什么？”

“等他们自己露出破绽。”他放下木瓢，目光扫过院墙四周，“这次来的人，手法干净利落，没有惊鸟，没有踩塌藤蔓，甚至连呼吸节奏都没乱。这种训练有素的斥候，不会单独行动。他背后一定有人指挥，而且是个熟悉我习惯的人。”

“拓跋烈？”

“有可能。”他轻轻点头，“但也可能是严嵩那边送来的消息。朝中有人一直想知道我是不是真的归隐。这张‘闭门三月’的告示，对他们来说，既是答案，也是挑战。”