话音未落，胡惟庸瞳孔一缩，喉结微动，喃喃自语：

“原来如此……上位发火，果然是为燕王殿下……”

燕王被锁诏狱的消息虽未惊动市井，却早已在勋贵圈子里暗流汹涌，人人心里有数。

突然——

一个名字劈开思绪，直撞脑门：苏慕！

难不成，又绕不开他？

“永嘉侯，敢问燕王究竟出了何事，竟惹得上位雷霆震怒？”

“这倒没细说。但您细品——人刚放出来，转眼又被押回诏狱，铁链子还没焐热呢！您说，这得是捅了多大的窟窿？”

胡惟庸眉峰一跳，面露错愕。

放出来了？

又锁回去了？

真是活久见！

这唱的是哪一出哑谜？

他默然片刻，终是无声蹙了蹙眉，旋即整衣敛容，拱手一笑：

“多谢永嘉侯提醒。上位心绪不宁，咱们做臣子的，更该谨言慎行才是。”

袖袍一扬，他笑意温厚，抬眼望向朱亮祖：

“永嘉侯今日登门，怕不只是来贺喜的吧？”

朱亮祖忙抱拳躬身，满脸堆笑：

“胡相真是神目如电，什么都逃不过您的法眼！”

“……小弟确有一桩小事，想劳烦胡相搭把手。”

胡惟庸不动声色掀开木匣一角，金光刺眼，密密匝匝的金条叠得严丝合缝。他略一抬颌，语气淡然：

“自家事，直说无妨。”

朱亮祖心头一松，搓着厚茧遍布的手掌道：

“是这么回事——老家淮西那片地，还想再匀个几百顷。”

“家里张嘴吃饭的几百号人，陛下赏的千亩良田……实在有些捉襟见肘啊！”

胡惟庸抬眼扫去，摇头失笑：

“就这点小事？”

朱亮祖连连哈腰，讪笑道：

“嘿嘿，让胡相笑话了！”

胡惟庸手腕一翻，袍袖轻拂，仿佛拂去一粒微尘：

“永嘉侯既然开了口，惟庸岂有推辞之理？”

“妥了！”

“包在身上！”

朱亮祖脸上顿时绽开一朵菊花，扑通拱手到底：

“谢胡相成全！”

未及日落，中书省左丞新命已如长风掠过六部衙门，满朝皆知。

“微臣接旨，谢陛下隆恩！”

胡惟庸双膝跪地，双手高举过顶，从李善长手中稳稳接过明黄圣旨。

“起来吧。”

李善长伸手扶他一把，目光温厚：

“打今儿起，你便是咱大明的宰相了。”

“为师没什么厚礼相赠，只送你八个字……”

“恩公折煞惟庸了！”

胡惟庸不敢怠慢，赶紧搀李善长入主座，亲手斟茶，恭恭敬敬捧上：

“惟庸出身寒微，若无恩公提携，哪有今日？如今又蒙赐教，胜过万两黄金、千卷典籍！”

李善长听着，唇角微扬，不疾不徐道：

“官场二字，无非进退。切记：和光同尘，方得久长；一步踏虚，便是深渊。”

“为官要精，但不可太精——太精了，容易照见自己的影子，也容易照见别人的刀。”