她心里透亮如镜。

朱棣迟迟不出诏狱，必与那个神龙见首不见尾的“苏先生”有关。

朱元璋长长吁出一口气，终于松了口：

“行行行，咱跟你实话实说还不成？”

“别说得那么难听——咱哪是算计儿子？分明是替他铺路！”

他抬手按了按太阳穴，声音低沉下来：

“咱借苏慕这把刀，削了李善长，也震了淮西那帮老勋贵。他们吃了亏，能咽得下这口气？能不动手反扑？”

“这时候若把老四捞出来，等于把苏慕推到刀口上——活不成！”

“唯有老四留在那边镇着，苏慕才保得住命。”

“顺道还能让他多跟苏慕学些真本事。”

“两头都稳，何乐不为？”

“明白没？”

马皇后听完，神色稍缓，指尖轻轻敲了敲桌面，斜睨朱元璋一眼：

“早这么痛快说，不就完了？”

“照你这么说，这位苏先生，真有那么厉害？”

“呵呵，何止厉害？”

朱元璋咧嘴一笑，眼里闪着光：

“刘伯温亲口夸他是‘百年难遇’的奇才！”

“你觉得，刘伯温会拿这种事开玩笑？”

马皇后怔住了，嘴唇微张，一时失语。

她没见过苏慕，但认得刘伯温——当年亲自登门请人，连茶水都亲手斟过；民间唤他半仙，朝中尊他国师，最重名节，从不开空头支票。

想到这儿，她胸口那块石头总算落了地。

“那……也好。”

“可话又说回来，你打算拖到几时？老四总不能一辈子蹲大牢。待久了，名声、身子、心气，哪样不伤？”

话音未落，一直沉默的朱标忽然插了一句：

“娘，爹前两天悄悄告诉孩儿——给苏先生设了个小考校，只要扛过去，便是大明未来的擎天柱！”

“等他过了关，四弟自然也就出来了！”

说完，他脚底一滑，哧溜躲到了马皇后身后。

“考校？什么考校？”

马皇后眉头一蹙，目光直刺朱元璋：

“朱重八，你肚子里又揣着什么弯弯绕？”

朱元璋虎目圆睁，差点被一口闷气呛住。

他早防着这一手，压根没把细节漏给朱标，就怕这小子心软嘴漏，坏了大事。

谁料他竟把亲娘搬了出来！

小兔崽子！反了天了！

见朱元璋迟迟不答，马皇后没了耐心，手指叩着案几，声调一沉：

“你让我心里有个数，这事我就不提了。”

“说！”

朱元璋狠狠剜了朱标一眼，后者立刻缩颈弓背，连呼吸都屏住了。

“其实也没啥玄机，就一道‘倒数之限’——看他能不能挺到最后一刻。”

为让夫人安心，他终究松了口，语气反倒平静下来：

“咱也摸不准，苏慕是真不怕死，还是另藏机锋？”

“依常理，这般人物，断不会束手等死。可他偏就这么坐着，咱实在参不透。”

“若到了行刑那日，他仍面色如常，昂首赴死——就算过关。”

“否则……”

“你们自己掂量。”

这轻飘飘几句话，却让朱标心头猛震，冷汗霎时浸透里衣。