她认得这笔迹——是当朝太傅魏文渊的门生，现任吏部侍郎周文礼。魏文渊是主和派的领袖，一向主张对胡虏妥协，与沈璃的强硬主战立场针锋相对。
“名单呢？”沈璃问，声音平静，可握着信纸的手指却微微发白。
陈平又取出一张纸，上面列了七八个名字，都是军中将领，职位不高不低，但都掌握着一定的兵权。有的是营官，有的是校尉，还有一个是先锋营的副将。
沈璃看着那些名字，眼神越来越冷。这些人里，有两个是她亲手从士兵提拔上来的，有一个还曾在战场上为她挡过一箭，背上留下了一道深深的疤痕。
人心啊...
她记得那个为她挡箭的校尉，叫孙武，是个憨厚的汉子。当时他扑过来时，毫不犹豫，后背被胡虏的弯刀划开，深可见骨。她问他为什么，他咧着嘴笑：“将军不能死，将军死了，谁带我们打胜仗？”
可现在...
沈璃闭上眼睛，深深吸了一口气。再睁开时，眼中已经没有一丝波澜。
“先不要动他们。”她说，声音恢复了平静，“派人盯着，看他们和谁联络，传递什么消息。关键时刻...我自有安排。”
“是。”陈平应道，将名单收回怀中。他犹豫了一下，又问：“将军，还有一事...京城传来消息，陛下在您离京后，召见了魏太傅三次，还秘密接见了几个西疆出身的文官。那些人...都对将军颇有微词。”
“说了什么？”沈璃转过身，走到火盆边，将手中那封密信凑到炭火上。纸张蜷曲，燃烧，化为灰烬，火光在她脸上跳跃，映出一片明暗不定。
“说将军拥兵自重，说西疆只知有沈璃不知有天子，说将军这次违命回京是试探陛下的底线...还有人说，将军有意效仿前朝武后，想要牝鸡司晨。”陈平的声音里带着压抑的愤怒，“总之，都是些老调重弹，但陛下似乎...听进去了。据说陛下听完后，沉默了很久，最后只说了一句‘朕知道了’。”
沈璃沉默片刻，忽然笑了。那笑声很轻，却带着一种令人不寒而栗的讽刺：“听进去了才好。”
陈平一愣：“将军的意思是...”
“他若完全不信，我倒不好行事。”沈璃将手中的灰烬抖落，看着它们飘散在空气中，“他要猜忌，要防备，要掣肘，那就让他猜忌、防备、掣肘。等他做得越明显，军中将士才会越寒心，才会越明白...”
她没说完，但陈平懂了。
才会越明白，跟着这样的皇帝，没有出路。才会越明白，谁才是真正值得追随的人。
这是险招，是绝招，也是...唯一能走的路。
“还有一件事。”陈平压低声音，上前一步，几乎贴着沈璃的耳朵，“关于公主...和亲的那位。”
沈璃眼神一凝：“说。”
“公主没有死。”
“什么？”沈璃猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信，“军报上不是说，和亲使团全军覆没，公主也...”
“那是朝廷对外说的。”陈平的声音压得更低，几乎成了气音，“实际上，公主被胡虏掳走了。阿史那没有杀她，而是把她带回了王庭。据说...是要留着，等攻破京城时，当着满朝文武的面折辱，以显其威。现在公主被关在铁笼里，像牲畜一样示众，胡虏士兵经过都要吐口水、扔石头...”
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沈璃的拳头骤然握紧，指甲深深陷进掌心，几乎要掐出血来。她能感觉到自己的呼吸变得粗重，胸口像是被什么东西堵住了，闷得发慌。
慕容玦的妹妹。慕容清。
那个才十六岁，笑起来有两个浅浅的酒窝，眼睛像小鹿一样清澈，曾经怯生生叫她“沈姑姑”的小公主。她记得慕容清最喜欢吃桂花糕，每次她进宫，都会偷偷带一些给她；记得慕容清怕黑，夜里总要留一盏灯。
可如今...
慕容清没有死，却生不如死。被送去和亲，已经是屈辱；如今被掳，更是沦为玩物、象征，被敌人肆意羞辱。而朝廷呢？为了颜面，为了所谓的“国体”，对外宣称公主殉国，给了个“贞烈”的谥号，立了个衣冠冢，办了场风风光光的葬礼，就算了事。
何其可笑。何其可悲。
“消息可靠吗？”沈璃问，声音有些沙哑，像是砂纸磨过石头。
“可靠。”陈平点头，“我们在胡虏王庭的内应亲眼所见。他冒险传出的消息，应该不会错。公主现在...还活着，但情况很不好。胡虏故意不给她吃饱，不给她穿暖，让她在寒冬里瑟瑟发抖，以此取乐。”
帐内死一般的寂静。
只有火盆里木炭燃烧的噼啪声，一下，又一下，像是某种倒计时。
良久，沈璃才开口，声音冷得像冰，又沉得像铁：“这件事，还有谁知道？”
“除了我和那个内应，应该没人知道。”陈平道，“朝廷那边，可能陛下和几个心腹清楚，但都瞒着。毕竟...这种事传出去，皇室颜面扫地，朝廷威信荡然无存。”
“好。”沈璃点头，眼中闪过一丝决绝，“继续瞒着。不要告诉任何人，包括赵峥。”
陈平一愣：“可是将军，如果我们救出公主，那可是大功一件，能狠狠打朝廷那些人的脸...陛下和那些主张和亲的大臣，脸上一定挂不住。我们在民间的声望也会大涨...”
“不。”沈璃打断他，眼神深邃如夜空，“现在救出来，功劳是朝廷的，是慕容玦的。他会说是天佑大燕，是皇恩浩荡，是公主自己福大命大...而我们，不过是奉命行事的工具。我要的...不是功劳。”
她要的，是人心。
是天下人对慕容玦的失望，对朝廷的无能，对她沈璃的期待。
公主现在不能救。要等，等到时机成熟，等到她沈璃有足够的实力和声望，等到慕容玦和朝廷的威信跌到谷底，然后堂堂正正地救出来，让天下人都看看——谁才是真正能守护这个国家的人，谁才是值得效忠的君主。
这念头很冷酷，很算计，甚至...有些残忍。
慕容清是那么无辜，那么可怜，她本该被救出来，得到安抚和治疗，而不是被当作政治筹码，被利用、被算计。
可沈璃已经不在乎了。
仁慈救不了国，善良换不来和平。她要走的路，注定沾满鲜血和算计，注定要牺牲一些无辜的人，包括利用一个少女的苦难。
这条路，她既然选了，就要走到底。
“你下去吧。”沈璃对陈平说，声音恢复了平静，那种近乎冷酷的平静，“继续盯着京城和胡虏的动向。有任何消息，直接报我。另外...想办法接触那个内应，让他保护好公主，至少...保证她活着。必要的时候，可以动用我们在胡虏那边的一切资源。”
“是。”陈平深深一躬，转身就要离开。
“等等。”沈璃叫住他。
陈平回头。
沈璃沉默了片刻，才缓缓道：“告诉那个内应...无论用什么方法，不要让公主受辱。如果...如果真的保不住她的清白，至少...保住她的命。”
她说得很艰难，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
陈平眼中闪过一丝复杂的神色，最终点了点头：“属下明白。”
他悄无声息地退了出去，像一阵风，来无影去无踪。
帐内又只剩下沈璃一人。
她走到案边，拿起那份凉州城防图，却怎么也看不进去。眼前总是浮现出慕容清的脸，那么稚嫩，那么无助，被关在铁笼里，在寒风中瑟瑟发抖，胡虏士兵围着铁笼嘲笑、吐口水、扔石头...
“对不起。”她轻声说，不知是对慕容清，还是对自己心中最后一点柔软说，“但我必须这么做。”
为了那个更大的目标，有些牺牲，不得不接受。
有些路，一旦踏上，就不能回头。
帐外传来更鼓声，三更了。
西疆的夜，漫长而寒冷。沈璃吹灭油灯，躺回榻上，却毫无睡意。黑暗中，她睁着眼，看着帐篷顶，脑海中闪过无数画面——父亲····母亲，弟弟妹妹围着她叫“姐姐”；福伯教她骑马，说“小姐，抓紧缰绳，别怕”；静安师太枯瘦的手拍着她的肩；慕容玦曾经清澈信任的眼神，如今变得猜忌冰冷；朝臣们恶毒的攻讦；慕容清的眼睛...
最后，所有这些画面都汇聚成一个声音，在她心中轰鸣，越来越响，越来越清晰：
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这天下，你要了。
你要改变这个腐朽的王朝，你要守护该守护的人，你要让沈家的冤屈得以昭雪，你要让这天下，再没有女子被送去和亲，再没有忠臣良将被猜忌陷害，再没有百姓流离失所...
而要做到这一切，你必须坐上那个位置。
必须。
沈璃闭上眼，再睁开时，眼中最后一丝犹豫消失了，取而代之的是一种近乎冷酷的坚定。
那坚定如铁，如冰，如出鞘的剑，寒光凛冽，再无回头之路。
三天后，大军开拔。
旌旗猎猎，铁甲铮铮，五万西疆军如黑色的洪流，在雪原上蜿蜒前行。沈璃骑在马上，一身玄甲，暗红披风在风中翻卷如烈焰。她回头望了一眼朔风城，那座她守卫了三年的城池，在晨光中显得孤独而坚挺。
然后她转过头，望向西方，望向凉州，望向更远的地方。
她的征途，才刚刚开始。
而这征途的终点，不是西线的胜利，不是边患的平定，而是...那座金碧辉煌的宫殿，那张至高无上的龙椅。
她要这天下。
她要改天换日。
她要让这王朝，姓沈。
大军渐行渐远，消失在茫茫雪原之上。只有马蹄踏雪的声响，和风中隐约传来的战歌，在天地间回荡：
“北风吹，战鼓擂，大燕儿郎不怕死...”
“手持剑，胯下马，保家卫国守边疆...”
歌声雄壮，却透着苍凉。
而沈璃的心中，另一个声音在低语，只有她自己能听见：
“这天下，我要了。”