“前辈的意思是……”

“我需要你们帮我做一件事，或者说，验证一件事。”乌先生缓缓道，“城外东北方向，三十里处，有一片被称为‘鬼哭林’的古老沼泽林地。那里最近异动频繁，原本就有的‘噬魂瘴’和‘地阴毒泉’活性大增，还出现了几处新的、不稳定的‘空间褶皱’，已经吞噬了好几批冒险者和我派出的侦察者。”

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他取出一张绘制在某种兽皮上的简陋地图，摊开在桌上，指着“鬼哭林”区域。“根据残留的痕迹和少数逃回者的疯言疯语，林中出现了一些‘不应该存在’的东西——带有明显非琅霄域风格的古老符文刻痕，以及……疑似人为激活的空间扰动迹象。”

乌先生抬起头，暗紫色的眼眸锐利如刀：“我要你们去‘鬼哭林’边缘，在不深入核心危险区的前提下，尽可能查明那里异动的根源，尤其是……是否有‘外来者’活动的确切证据，以及那些符文和空间扰动的性质。”

“作为回报，我会为你们提供疗伤所需的药物和相对安全的居所，直至你们完成任务或恢复一定战力。同时，我会将你们提供的关于护界盟和荒寂海的信息，以及你们在‘鬼哭林’的发现，一并整理，通过我的渠道，传递给文华阁在此区域的负责人。至于文华阁是否愿意见你们，就看你们带来的‘东西’，够不够分量了。”

这是一个交易，也是一个考验。

探查危险区域，验证是否有“外来势力”（很可能是追踪他们或与归墟、钥匙相关势力）活动，同时展示他们的能力和价值。

风险不言而喻。以他们现在的状态，去探查一片异动的凶地，无异于火中取栗。

但乌先生提供的条件，也确实诱人——疗伤庇护、联系文华阁的渠道。

而且，如果“鬼哭林”的异动真的与追踪他们的势力有关，提前查明，也能早做防备。

凌邪看向云芷鸢，后者对他微微点头，眼神坚定。

“我们需要详细的资料，关于鬼哭林已知的危险、地形、以及那些符文和空间扰动的描述。”凌邪沉声道，“还有，疗伤药物需要立刻提供，我们需要至少一天时间，做最基本的恢复和准备。”

“可以。”乌先生干脆地应下，从书案抽屉中取出一个玉瓶和几卷皮纸，“瓶中是‘清瘴固元丹’，对黑沼瘴毒和内腑伤势有奇效，每日一粒，连服三日。这些是鬼哭林已知情况的汇总。一天后，我会让老霍（指门外那灰衣老者）带你们去客栈后院的独立小楼暂住，那里相对安静，也有基本的防护。”

他将东西推到凌邪面前。“记住，只探查边缘，确认异动根源和是否有‘外人’痕迹即可，不要深入核心，更不要贸然接触不明空间褶皱。活着带回信息，才是交易完成的前提。”

凌邪接过丹药和皮卷，郑重收起。“我们明白。”

乌先生点了点头，暗紫色的眼眸再次扫过星钥之杖和凌邪的右臂，似乎想说什么，但最终只是挥了挥手。“去吧。老霍会带你们去休息。希望一天后，你们能给我一个……满意的开始。”

逐客之意明显。

凌邪和云芷鸢起身，对乌先生微微颔首，转身走向门口。

就在他们即将踏出房门时，乌先生的声音再次从身后传来，平淡却带着一丝难以察觉的深意：

“另外，小心客栈里的其他人。黑蛟令能让我给你们一次机会，但挡不住……所有的贪婪和好奇。在黑沼，信任和秘密，都是最奢侈的东西。”

话音落下，铁木大门在身后无声关闭，将书房内的暖黄光芒与浓郁药香，重新隔绝。

走廊里，只剩下灰衣老霍手中那盏昏黄的油灯，以及前方深不见底的黑暗。

新的交易，新的危险，已然摆在面前。

而百瘴客栈的阴影之下，无数双眼睛，或许正悄然注视着这两个刚刚踏入漩涡中心的“新人”。