水花轻响，很快恢复平静。

木老站在潭边，听着洞外越来越近的动静，脸上复杂的神色最终化为一片古井无波的平静。他快速整理了一下洞内的痕迹，尤其是干草铺和凌邪留下的些许血迹，然后走到洞口附近，取出几块看似普通的石头，按照特定方位摆下。

很快，一层极淡的、与周围岩壁近乎一体的雾气从石头间升起，笼罩了洞口区域。这是粗糙的幻阵与匿踪阵结合，无法长时间阻挡修士神识仔细探查，但足以干扰视线、混淆气息片刻。

做完这一切，木老背起药篓，拿起药锄，身影如同融入阴影般，悄无声息地从溶洞另一个极其隐蔽的、被钟乳石遮掩的缝隙钻了出去，消失在坠龙涧更深处迷蒙的雾气与嶙峋山石之间。

几乎就在他离开的十息之后——

哗啦！

洞口的藤蔓被人粗暴地扯开！数道身着玄霄宗制式青袍的身影，手持明晃晃的法器，谨慎地鱼贯而入。为首一人，正是柳听涛！他面容冷峻，目光如鹰隼般扫视着洞内的一切，手中托着一面罗盘状的法器，指针正在微微颤动。

“柳执事，洞内有人活动过的痕迹！气息……很杂，有药味，还有……微弱的血腥气和灵力残留！”一名弟子迅速禀报。

柳听涛没有理会，他的目光死死锁定在水潭边——那里，有一处极其细微的、水渍未完全干透的痕迹，形状像是有人跪坐或跌落过。他蹲下身，伸出两根手指，捻起一点湿泥，放在鼻尖轻嗅，又运起某种探查秘术，眼中精光一闪。

“水遁？还是……地脉水道？”他站起身，走到水潭边，凝视着幽深的潭水。罗盘指针在此刻颤抖得更加剧烈，指向潭水方向。

“执事，要追吗？这潭水似乎很深，可能通往危险的地下暗河。”另一名弟子有些犹豫。

柳听涛沉默片刻。宗主玄擎真人仍在闭关，目前宗内是玄律师叔与玄镜师叔共掌。玄律师叔对凌邪的态度是“必要时可擒拿审问，探明其与逆生教及上古秘辛之关联”，而玄镜师叔则倾向于“观察，避免激化矛盾”。他此行带队巡查坠龙涧，本是例行公事，却意外通过“玄清引”的微弱异动（虽然被压制，但在近距离特定环境下仍有反应）察觉到凌邪可能在此区域。

若能亲手擒拿或控制凌邪，既是立功，也能在玄律师叔面前更进一步。但此刻凌邪选择遁入未知水下……风险剧增。

“布‘探灵网’，笼罩此潭及周边十丈范围，监测任何异常灵力或生命波动。”柳听涛最终下令，“同时，传讯回宗，增调精通水系遁法与勘探的弟子前来。另外，将此地方圆五十里划为临时警戒区，仔细搜索所有可能的地面出口和洞穴。”

“是！”

柳听涛看着幽深的潭水，眼神冰冷。凌邪，你逃不掉的。这坠龙涧，乃至整个玄霄域，迟早会被翻个底朝天。钥匙的线索，还有你身上的秘密……我柳听涛，要定了。

冰冷。

刺骨的冰冷，伴随着无处不在的水压。

凌邪背着云芷鸢，如同两块石头，向着幽暗的潭底沉去。蕴神含灵叶带来的清凉气流在体内流转，勉强维持着心肺功能，并在体表形成一层极薄的气膜，辅助呼吸并隔绝部分水压与寒意。但沉重的伤势与虚弱的体力，让他每一次划水都显得艰难无比。

视线一片模糊，只有潭底一些自身散发微光的苔藓或矿石，提供着极其有限的光源。水流的方向杂乱，时急时缓，时冷时热，显然连通着复杂的地下水系。

按照木老的指引，凌邪在下沉了约莫二十余丈后，果然看到了一处岩壁上裂开的、通往不同方向的数条水道入口。他毫不犹豫，选择了左边那条最为幽暗、水流相对平缓的通道，奋力游了进去。

通道狭窄蜿蜒，时宽时窄，岩壁粗糙湿滑，布满了各种水下生物留下的痕迹。偶尔能看到一些奇形怪状、散发着微弱光芒的小鱼或水虫游过，对这两个不速之客投以好奇或警惕的目光。

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凌邪不敢停留，也不敢随意触碰任何东西。这地下世界充满了未知，谁也不知道看似平静的水流中，是否隐藏着致命的陷阱或凶兽。

他尽量放松身体，节省体力，顺着水流的主方向飘荡。翠绿叶片提供的生机与隐匿效果在持续发挥作用，让他感觉比预想中轻松一些，至少胸口没有憋闷欲炸的感觉。

时间在黑暗与水流声中缓慢流逝。凌邪全神贯注，凭借混沌邪瞳在昏暗水下的微弱视野，以及刚刚融合三钥碎片后对地脉能量的那一点点模糊感知，小心翼翼地规避着可能存在的危险。

不知漂移了多久，前方水流突然变得湍急起来，还传来了隐隐的轰鸣声！

凌邪心中一紧，邪瞳尽力向前望去。只见通道在前方不远处陡然变宽，然后……向下形成一个巨大的落差！水流在这里化作一道水下瀑布，倾泻入下方更深、更黑暗的未知深渊！

已经没有回头路。身后的水道同样水流湍急，逆流而上绝无可能。