那老汉领着个十四五岁的少年，少年手里攥着柄磨得发亮的砍柴刀：我家小子说，要跟将军学守土。

李铁头望着少年眼里的光，想起自己十五岁那年，也是这样攥着刀，跟着义兵喊杀回山东。

他伸手按住少年的肩：你守的不是我，是字。

与此同时，三百里外的江州城，范如玉正伏在案前批《妇孺守城手册》。

案头的铜炉飘着沉水香，她提笔在那页批注：老妇可敲盆，幼童可击柝，声传三里即止，免惊妇幼。

夫人，阿言要出发了。丫鬟绿芜掀帘进来，身后跟着个背着蓝布书箱的小丫头——阿言是范如玉从扬州难民营里捡的孤女，如今已能熟背《守城三字经》。

范如玉抬头，见阿言书箱上还别着朵野菊，是方才在院子里摘的。

她伸手替阿言理了理围脖：去随州，把《三字经》副本送给村塾先生。

记得说，父战死，子当继不是要孩子们杀人，是要他们记住...记住该守什么。

阿言重重点头，转身时书箱撞在门框上，发出的响。

这声响穿过江州的青石板路，越过涢水的冰面，最终落在随州的山村里。

村塾的破窗棂漏着风，先生正用树枝在地上画字：宝盖头是房，下面是土——守家，就是守房下的土。

先生！阿言的声音裹着寒气撞进来，她把书箱往桌上一放，这是辛夫人写的《守城三字经》！

孩子们地围上来，有个穿补丁棉袄的幼童突然举起木剑：我长大，要当铁头将军！

小主，

先生望着木剑上歪歪扭扭刻的字，又望了望阿言带来的书，眼眶突然热了。

他弯腰抱起幼童，木剑尖戳在他肩头：好，等你长大，这剑要用来守——

守家！孩子们齐声喊，声浪撞得窗纸哗哗响。

消息传回汉阳时，辛弃疾正站在铸炮坊里。

鲁七抡着三十斤的铁锤，地砸在烧红的铁块上，火星溅得他花白的胡子都发亮：大帅你瞧！他用铁钳夹起段残钟——那是去年金军攻城时打坏的，拿这铸炮，就叫守土炮

炮身冷却后，鲁七亲自在炮管上刻字：。

每刻一个地名，就塞张《义民录》的缩本进去：让金人开炮前先看看，这土是谁的！

运炮队到德安那日，城门洞挤得水泄不通。

有白发老者捧着香，有妇人提着热粥，有孩童举着用红布扎的字旗。

鲁七扶着炮身，突然扯着嗓子吼：这炮不为杀敌！

百姓们静了。

为告诉金人——他抚摸着炮管上的二字，脖颈青筋凸起，此土有主！

当夜，德安城头的守土炮旁点起十盏灯笼。

老者们轮班举火把，妇人往火盆里添松枝，孩童们抱着木刀坐在炮架上，用冻红的小手拍着节奏唱：一革一汤煮乾坤...

林小川的童子军就是在这时摸到边界的。