小弹摸出枕下的画册，在“等石榴红了，就提亲”旁，用朱砂点了个小小的“好”。月光落在字上，红得像颗刚摘的石榴籽。

我转身回房时，小翠正把温酒的炭拨旺：“要给青禾捎信吗？”

“不必。”我望着窗外的菊丛，青禾宗的月光，总比别处暖些，“让他们自己等着石榴结果吧。”

廊下的茱萸藤沙沙作响，像在应和。女娲宫的典籍里写满了斩妖除魔的术法，却没说过，看着晚辈把日子过成这般模样，心里会比饮了百年的桂花酿还要甜。

小弹把那支松木簪郑重地插进鬓间，铜镜里的墨麒麟与银质并蒂菊交相辉映，她指尖轻轻摩挲着簪尾那行小字，忽然想起阿石埋桃木牌时，指尖沾着的泥土还带着新翻的湿润气——那是今春刚请花农松过的沃土，特意掺了腐叶，就等着埋些念想进去。

窗外的笛声忽然转了调子，不再是磕磕绊绊的《凤求凰》，倒吹起了极轻快的《采桑子》，音符里都裹着甜意。小弹忍不住抿唇笑，从妆匣里翻出个锦盒，把阿石塞给她的布包打开——里面是两副绣到一半的护膝，青布底上，她绣的墨麒麟刚勾出轮廓，阿石补的金蕊流霞却已绣得活灵活现，针脚虽糙，那抹艳色却像要从布上跳下来。

“笨手笨脚的。”她嗔怪着，指尖拂过那朵歪歪扭扭的菊花，眼里却盛着笑意。去年冬猎，阿石为了给她摘崖边的野山参，摔在雪地里崴了脚，她嗔他莽撞，夜里却偷偷用温水给他揉了半宿。如今这护膝，原是她想着入秋后山风凉，给阿石备的，没成想他竟偷偷补了花。

院墙外传来阿石和巡夜老仆的笑谈声，老仆打趣他：“阿石小子，明儿可得去给王嬷嬷回话了，总不能让小弹姑娘一直等着吧？”

小主，

阿石的声音带着点憨直的急切：“这就去！这就去！我这就把攒了半年的月钱取出来，明儿一早就请王嬷嬷上门提亲！”

小弹的心“咚”地跳了一下，忙走到窗边，借着月光看见阿石正挠着头往王嬷嬷家的方向走，背影里满是按捺不住的雀跃。她忽然想起今早去侍弄石榴苗时，发现土里多了个小陶罐，里面竟放着枚银戒指，戒面嵌着颗极小的石榴石——定是他昨夜偷偷埋进去的。

“傻样。”她笑着，从妆匣底层摸出张红纸，裁了方方正正的帖子，提笔蘸了胭脂，一笔一划写：“允。”末了又觉得太简单，添了行小字：“护膝需绣完，少一针都不算数。”

窗外的笛声又响起来，这次换了《喜临门》的调子，吹得虽不成章法，却把满院的菊香都搅得甜丝丝的。小弹把帖子折成石榴的模样，想着明早塞进阿石的书箱里，忽然瞥见铜镜里自己的脸颊，红得比鬓边的并蒂菊还要艳。

廊下的茱萸藤不知何时爬高了些，叶片上的露水映着月光，像撒了满地碎银。远处的更夫敲了三更，梆子声里，仿佛都带着“好事将近”的喜气。