阿石接过笔，手腕悬在笺上，余光瞥见小弹鬓边的银簪，忽然有了主意。笔锋落处，先画了朵小小的墨菊，接着题道：“月浸菊香里，簪头藏晚星。”小弹看得眼亮，从发间拔下银簪，蘸了点酒，在“星”字旁边点了个小圈，墨晕开，倒真像颗星子。

相爷抚掌大笑：“好个‘簪头藏晚星’！该小弹姑娘了。”小弹却把银簪递给阿石：“他刻的‘石’字太浅，得让他再刻深些，不然明年怎么认得出？”阿石接过簪子，借着月光在刻痕上细细描，指尖被针尖似的簪尖扎了下，血珠滴在簪头，倒像给珐琅菊添了点胭脂色。

山下忽然放起了烟火，“嘭”的一声，金红的光炸开在夜空，把假山的影子投在菊丛里，忽大忽小。女眷们的欢呼从风里钻上来，三夫人的声音最亮：“小弹！阿石！快下来吃重阳糕——新蒸的，夹了枣泥！”

阿石把银簪还给小弹，顺手替她别回发间，指腹蹭过她的耳垂：“明年，我在山后种一片墨麒麟，搭个竹架，比这假山高十倍。”他往她手里塞了个小布包，“刚从厨娘那讨的，枣泥糕，你爱吃的。”

小弹捏着布包往山下走，布包里的糕还温着，热气透过粗布渗出来，混着银簪上的茱萸香。灯笼的光在地上织成网，她踩着那些晃动的光斑，忽然回头看——阿石还站在山顶，手里举着那盏琉璃灯，灯壁上的“登高望秋”四个字，在烟火的余光里明明灭灭。

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走到偏厅时，女眷们正围着新端来的重阳糕说笑。穿水红裙的小姐举着块糕，上面的“福”字沾着桂花碎：“小弹你看，这是我让厨娘特意做的，比你那银簪上的菊还俏。”三夫人却拉着她的手往绣架走：“刚赢了斗草，该你教我绣那茱萸纹了，你看这针脚，是不是得再密些？”

小弹坐下时，指尖触到袖里的布包，忽然想起阿石扎破的手指。她偷偷把银簪拔下来，在烛火上烤了烤，又蘸了点菊花酒，往簪头的刻痕里抹——血珠混着酒液渗进去，那“石”字便像生了根，再也褪不掉了。

夜深时，宴席散了。阿石帮着小厮们收拾酒坛，听见相爷对李学士说：“明年该给孩子们办正事了，那丫头的绣活好，阿石的画也能拿得出手，倒是般配。”他手里的酒坛“当”地撞在石桌上，酒液溅出来，在月光里闪了闪，像串没来得及接住的星子。

小弹回房时，把银簪插在妆奁的最高层，旁边摆着那盏琉璃灯。灯里的烛火还没灭，把“登高望秋”四个字投在帐上，像幅会动的画。她摸出那块枣泥糕，咬了一口，甜香里混着点酒香——想来是阿石偷偷往布包里撒了点菊花酒，这小子，倒比陶公还懂藏趣。

窗外的菊丛里，蟋蟀又开始鸣唱，和远处戏台的余音应和着。小弹把锦盒盖好，忽然在盒底发现张纸条，是阿石的字迹：“后山的土松，明年开春就种墨麒麟，约好了，你教我绣菊，我教你画壶。”

她把纸条折成小鹤，塞进银簪的刻痕里，忽然觉得这重阳的暖，原是藏在这些细碎的盼头里——是簪头的刻字，是酒里的桂花，是山顶那盏等着人的灯，更是那句“约好了”，把往后的日子，都熏得香香甜甜的。