小弹咬了一口，糖壳“咔嚓”裂开，山楂的酸混着糖的甜在舌尖炸开。阿石忽然指着戏台侧面，那里摆着张方桌，几个穿长衫的老者正围着幅画讨论——画上是壶公的壶，壶口飘出的云气里，隐约能看见费长房的衣角。

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“那是城文书馆的先生们，”旁边摆摊修伞的师傅搭话，“听说在考证壶公到底长啥样。有人说他留着三缕胡，有人说他总揣着个酒葫芦……依我看呐，他就是个怕徒弟冻着的老头，不然为啥教桓景登高避祸时，还特意让带床厚棉被？”

正说着，戏班老板拎着壶茶过来，给先生们续水时笑道：“您几位别争了，昨儿个我那小孙子画了幅壶公——脑袋是圆的，肚子是鼓的，手里举着串糖葫芦，说这样才像‘管饭’的神仙。”

先生们都笑了，其中一位捻着胡须道：“孩童的眼睛亮啊！不管壶公长啥样，他教人的道理是真的——日子嘛，就是得热热闹闹，有甜有酸，身边有人陪着，再大的坎儿也能笑着迈过去。”

小弹忽然发现，阿石不知何时买了个面人，是壶公把费长房往壶里拉的模样，面人的壶口还沾着片小小的茱萸叶。“拿着，”他塞到她手里，“也算咱们沾沾传说的光。”

日头偏西时，朱雀街的人渐渐散了些。卖花的姑娘开始降价， baskets里的野菊被夕阳染成金红色。小弹挑了两枝，阿石却抢过一枝，别在她鬓边。“这样，”他低头看着她，眼里映着漫天霞光，“就像费长房总跟着壶公，你也跟着我，咱们把这些故事，再过成日子。”

戏台的锣鼓声远了，卖糖画的货郎哼着戏文走远，修伞师傅收拾摊子时，木槌敲在伞骨上的声音清脆悦耳。小弹摸了摸鬓边的菊，又看了看手里的面人，忽然觉得那些遥远的传说，早就在这烟火气里扎了根——壶公的壶里装着的哪是仙术，分明是热乎的人情；费长房学的哪是道法，不过是想护着身边人好好活下去的心意。

阿石牵起她的手往回走，青石板上的影子被拉得很长，像两个从传说里走出来的人，正慢慢走进属于他们自己的、甜丝丝的日子里。

卖花姑娘的竹篮晃过街角时，阿石忽然停住脚，往小弹鬓边又别了朵雏菊。“刚那卖花的婶子说，野菊配茱萸，能避小灾小难。”他指尖蹭过她耳垂，带着点糖葫芦的甜香——方才买面人时，他偷偷啃了半串，糖渣还沾在指尖。

小弹捏着那面人，壶公的圆肚子被夕阳照得发亮，忽然发现面人手里的糖葫芦，竟和方才老汉推车里的一模一样。“你看，”她把面人举到他眼前，“壶公也爱吃甜的呢。”

阿石笑出声，笑声惊飞了檐下的鸽子。“何止啊，”他拽着她往巷深处走，“前儿个听说书的讲，壶公收费长房时，第一回见面就递了块桂花糕。说‘学道先学吃，连甜都尝不出，还修什么仙’。”

巷尾的老槐树底下，几个老太太正坐在马扎上择菜，见他们过来，其中穿蓝布衫的张奶奶挥挥手：“小年轻，来尝尝新腌的糖醋蒜！”竹篮里的蒜瓣泡在红醋里，像浸着玛瑙。

阿石接过来就咬了一口，酸得直皱眉，逗得老太太们笑成一团。“这味正！”他含混不清地说，“比我娘腌的多放了把冰糖，更对小弹的胃口。”

小弹刚要接话，就见卖糖画的货郎推着车经过，车杆上插着个新做的糖人——竟是她和阿石的模样，手牵着手，头顶还飘着朵糖做的云。“刚听张奶奶说你们俩的趣事，”货郎笑得眼角堆起皱纹，“特意做的，送你们！”

糖人的影子落在青石板上，和他们的影子叠在一起，被夕阳烤得暖融融的。小弹忽然想起戏台上的桓景，背着母亲登高时，衣襟里揣着的茱萸，大概也带着这样的温度吧。