李朔要求无论是原地驻扎休整,还是长途行军赶路,所有难民民兵不得松懈,每日按时参加新兵集训,为期十天,完成所有新兵训练科目。
大军一上午赶路十五里,途经陈楼村,队伍暂时停下休整。此地正是之前给铁血军通风报信、立下大功的陈士衡的陈家邬堡所在地。
随后邓强奉李朔之命,独自带队前往陈家邬堡拜访。陈士衡与儿子陈兴义早已闻讯等候,亲自大开邬堡大门,全程恭敬相迎。
踏入邬堡的那一刻,邓强心中暗自赞许:整个邬堡上下,所有百姓全都保留汉家束发,无一人剃发易服。
在清军横扫湖广、威逼乡里的绝境之下,陈家能顶住满清高压,坚守汉家衣冠,属实难得。
众人落座客厅之后,邓强送上了李朔提前备好的谢礼——一块一尺见方的玻璃镜。
这物件是李朔出山之前,亲自在山寨玻璃窑,用锡、汞材料制作而成,整个山寨一共只做出十块。
送礼过后,邓强取出五百两白银,郑重交给陈士衡,托付对方帮忙代为采购十万斤棉花。彼时湖广一带棉花市价仅五文一斤,这笔钱款足够足额采购。
陈士衡见状连忙推辞,死活不敢收下银两。
邓强态度诚恳,直言道:“我们铁血军是天下百姓的子弟兵,军纪严明,绝不侵占百姓分毫利益,不拿群众一针一线。
我军的敌人,只有屠戮汉人的满清鞑子,和卖国求荣的汉奸败类。”
听完这番话,陈士衡心中敬佩不已,万般推辞不过,只能收下银两,当场立下收据。
紧接着,邓强当众宣读铁血军新政,告知陈士衡:“我军新规,境内禁止蓄养奴仆。今日你便当众返还所有奴仆卖身契,还所有同胞自由。”
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陈士衡心中难免肉疼,世代蓄养的奴仆尽数自由,相当于折损了家族大半人力财力。
但他深知铁血军战力强横、军纪森严,绝非寻常流民义军可比,根本不敢违抗,当即召集全邬堡百姓。
当着所有人的面,尽数取出家中一百二十三份奴仆卖身契,由邓强亲手返还给这些奴仆,彻底解除这些奴仆枷锁。
同时邓强借着这次集会,当着陈家上下所有人的面宣布:“从今往后,但凡铁血军统治的地界,无论乡绅士族,但凡私蓄汉人奴仆的一律死罪!”
宣布完毕后邓强又看向陈士衡,温声说道:“你陈家坚守汉节、是我铁血军的功臣。按照新政,你家家产全数保全。
田地按照人口核算,家中每人可自留五十亩口粮田,多余田地尽数收归公有,分配给本地无地百姓。”
处置完陈家事宜,大军再度启程,继续朝着大冶县城推进。
赶路途中,大军途经一座中型邬堡——曹家邬堡。此地堡主曹秋丕,正是此前王虎接洽的合作商户。