她端着一盏参汤进来，放在榻边的小几上，站在那儿没动。烛光晃了晃，她的影子投在墙上，瘦瘦的一条。

怎么还没睡？ 贾宝玉靠在榻上，背上的伤已经不怎么疼了。

二爷没歇，奴婢不敢睡。 袭人低声说，顿了顿，又鼓起勇气问，二爷这几日，总一个人发呆。可是有心事？

贾宝玉看了她一眼。袭人垂着眼，手指无意识地绞着衣角，耳根微微发红。她是个心细的，这几日他想事情想得出神，她都看在眼里。

没什么心事。 贾宝玉说，就是躺久了，脑子闲不住。

袭人 了一声，没再问，把参汤往他跟前推了推：二爷趁热喝。这几日饭也吃得少，再这么下去，身子该虚了。

贾宝玉端起碗喝了一口。参汤熬得浓，微微发苦，回味是甜的。他放下碗，忽然问：袭人，你进府几年了？

八年了。 袭人说，十岁进来的，先在老太太屋里，后来拨到二爷这儿。

八年了。 贾宝玉重复了一遍，你想过没有，往后怎么办？

袭人一愣，抬头看他，眼神里有些茫然：往后？奴婢是二爷屋里的人，自然是伺候二爷。

我是说，等你年纪大了。 贾宝玉看着她，府里的丫鬟，到了年纪要么配人，要么放出去。你呢？

袭人被问住了。她从来没想过这个问题 —— 或者说，她想过，但不敢想。在这府里，丫鬟的命从来由不得自己，到了年纪，主子说配给谁就配给谁，能配个安分的小厮就算好的了。

她沉默了好一会儿，才低声说：奴婢…… 不知道。

贾宝玉看着她低着头、肩膀微微缩起来的样子，心里有些不是滋味。原着里，袭人最后嫁了蒋玉菡，虽不算太差，可到底不是她自己选的。一个跟了宝玉这么多年的人，最后连自己的归宿都做不了主。

袭人。 他说，你放心。往后你的事，我替你打算。不会让你随便配人的。

袭人猛地抬起头，烛光下，她的眼睛亮晶晶的，像是有泪。她张了张嘴，想说什么，最终只是低下头，声音闷闷的：二爷说的是真的？

真的。

袭人没再说话，站在那儿，肩膀轻轻抖了一下。她走过去，替宝玉把被角掖好，动作比平时轻了许多。

二爷，夜深了，早些歇着罢。 她的声音有些哑。

嗯。你也去睡。

袭人应了一声，转身往外走。走到门槛边，她停了一下，没回头，声音轻轻飘过来：二爷的话，奴婢记着了。

然后快步走了出去，脚步声比来时急了些。

贾宝玉靠在榻上，听着她的脚步声远去，轻轻叹了口气。

他说那话，一半是真心，一半也是为了拢住她。袭人是他最得力的人，有她在，怡红院的事他不用操心。可话说出口了，就是承诺。

他得做到。

烛火晃了晃，灭了。

夜里，怡红院的丫鬟们都歇下了，只有袭人还没睡。