贾宝玉皱着眉把那碗黑褐色的药汤灌下去，舌根到喉咙一路发麻。袭人递过一盏温茶，他漱了口，又接过帕子擦了擦嘴角，刚往枕头上一靠，门外就传来脚步声。

我的儿！

王夫人的声音先到了。她急步进屋，鬓角都有些散，一眼看见宝玉靠在床头、脸色发白的样子，眼圈登时就红了。她坐到床沿上，伸手去摸他的额头，手掌有些烫，也不知是她自己急的还是怎的。

你这孩子，怎么就那么不听话。 她声音里带着哭腔，忠顺王府的人上门，你父亲气得那样，你就不能低个头？偏要顶嘴，这下好了，打得背上血肉模糊的，你疼不疼？

不疼了。 贾宝玉低声说。

还说不疼！ 王夫人嗔了一句，又叹了口气，替他掖了掖被角，你父亲也是，下手没个轻重。那忠顺王府的长史官说的话，也未必就当真 ——

她说到这里，忽然停住，看了宝玉一眼，话锋转了：宝玉，你跟母亲说实话，那琪官的事，到底跟你有没有干系？

来了。

贾宝玉心里一紧，面上却没露。他垂着眼，沉默了一会儿，才抬起头，脸上是一副又委屈又茫然的神情：母亲，儿子真不知道什么琪官。那长史官上门，非说儿子藏了人，儿子连他说的是谁都不清楚。

当真？ 王夫人盯着他的眼睛。

儿子对天发誓。 贾宝玉的声音有些虚，又咳了两声，母亲想想，儿子这几日除了上学，就在家里养着，哪有工夫去结交什么戏子？再说了，忠顺王府是什么地方？儿子躲还来不及，怎敢去招惹？

他说这话的时候，眼睛看着王夫人，目光坦荡。王夫人看了他半晌，到底是自己的儿子，心先软了半截。她叹了口气：罢了，母亲信你。你父亲那边，我去说。只是你往后，离那些个戏子远些，听见没有？

听见了。 贾宝玉乖乖应了。

王夫人又絮絮叨叨说了些养伤的话，起身要走。贾宝玉忽然叫住她：母亲。

儿子听下人说， 他声音放得很低，像是随口一提，这阵子府里的账，似乎有些紧？

王夫人脚步一顿，回头看他：你听谁嚼的舌根？

没人嚼舌根。 贾宝玉垂下眼，儿子就是躺着没事，听丫鬟们说话，说这个月的月钱拖了几日。母亲，若真是手头紧，儿子往后少花些就是了。

王夫人看着他，眼神复杂。这孩子从前花钱如流水，何曾问过这些？她沉默了一会儿，才说：家里的事，有我和你凤姐姐呢，你安心养伤，别操心这些。

贾宝玉应了，不再多问。

王夫人走后，袭人进来收拾药碗。贾宝玉靠在床头，望着帐顶出神。

月钱拖了几日 —— 这比他预想的还要糟。王熙凤管着账，拆东墙补西墙，连下人的月钱都要拖，说明窟窿已经不小了。

可他现在什么都做不了。一个刚挨了打的纨绔，忽然去管账，只会惹人疑心。

他闭上眼。

得等。等一个能名正言顺伸手进去的机会。