“圣贤书都念到狗肚子里去了！”

“不想着怎么安顿百姓、兴利除弊，整日钻营虚名、装点门面！”

“简直禽兽不如！”

“当初废掉科举，就是对的！”

“谁也别想沾光！”

“功名这条路，统统给我堵死！”

面对朱元璋雷霆震怒、咬牙切齿的模样，苏慕却轻轻摇头，嘴角微扬，语气平静如常：

“气话听听就算了。科举迟早要重启，官员也杀不尽，单靠皇帝一人，根本撑不起整个江山。”

“士绅抱团结党，借势谋私，盘剥天下，这事早晚要来，不过是时间早晚的问题。”

“水满了自然外溢，月圆了终将转缺——万物盛极必衰，这是铁律。”

“眼下士绅虽有压力，但远未逼到绝路上。”

“等他们不再硬碰硬地顶撞你，不是怕了你的刀，而是另寻了更顺手、更隐蔽、更难防的法子。”

朱元璋直直盯着苏慕，眼神里满是难以置信，声音微微发颤：

“先生当真不是玩笑？”

“这些个东西，真能琢磨出这等手段？”

“那……更狠的招数，又是什么？”

“还请先生明言！”

看他急得额角青筋跳动，苏慕只淡然抬手，轻轻摆了摆，端起酒杯与他浅浅一碰：

“陛下且稳住心神。”

“我给您讲个小故事，您一听就懂。”

话音未落，朱元璋已仰头饮尽杯中酒，随即扭头盯住太子，嗓音急促：

“还傻站着？快去取纸笔！”

“一字不漏记下来！”

朱标下意识一抖，慌忙撂下筷子，垂首应了一声，转身便走，再不敢有半分迟疑。

朱棣见状，默默喝干自己那杯，起身帮大哥铺纸研墨。

兄弟俩刚收拾停当，苏慕的声音便徐徐响起：

“我举个例子，请陛下代入一个身份、一个处境——这样更容易领会。”

朱元璋深吸一口气，迅速敛神静气，郑重地点了点头。

这种讲法直白实在、一针见血，他早年偷听过多次，最合他胃口。

“您是京城一名七品小言官，囊中羞涩、人微言轻、没人捧场，一家子日子过得捉襟见肘。”

“最近老娘病倒，媳妇临盆，债台高筑，可您还得硬着头皮再借——因为老相国要办寿宴。”

“他不但是朝中重臣，更是当年钦点您金榜题名的主考官；您能中进士，全靠他提携，这辈子都得称他一声恩师。”

“人人都说他清正廉洁、德高望重，门生遍朝野，不少大员都是他一手带出来的。这些人从不收礼受贿，也不攀附勋贵，私下常聚议政，名声越传越响。”

“您做梦都想挤进这个圈子，可人家压根没拿正眼瞧过您这样的小角色。老相国寿辰那天，您当掉了妻子的陪嫁首饰，又借了高利贷，才凑齐一份体面寿礼，穿上最体面的一身衣裳赴宴。”

小主，