见苏慕神色决绝，朱棣鼻尖猛地一酸，再也绷不住：

“苏先生！”

“您总劝我要好好活着，可您自己，为何不肯为自己活一回？”

“只要您点个头，这区区诏狱，困得住谁？”

“学生哪怕赔上这条命，也要把您带出去！”

“您这又是何必啊……”

不等朱棣再开口，苏慕面色如常，食指轻轻抵在唇上，示意噤声。

“人活一世，草生一秋；来时如风骤雨，去时似尘飘散。”

“我对这红尘俗世，早已无所眷恋，何必再拖累旁人？”

“你那些小心思……别以为我看不穿。若你不听劝，休怪我翻脸无情。”

“听明白没有？”

他抬眼望向铁窗外，目光悠远，像是穿透了高墙厚壁：

“如今，我只盼早些归乡……”

“看看爹娘，尽一尽人子本分。”

“离家太久，连回家的路，怕是都模糊了……”

“心意已决，不必再劝。”

朱棣嘴唇翕动，终是没发出声音。

胸口像压着整座山岳，连呼吸都滞涩沉重。

沉默许久。

他没应苏慕的警告，只深深吸了口气，心底已悄然立下重誓：

不计代价，哪怕撕破脸、断情义，也一定要把人救出去！

人死灯灭，什么都没了！

天一黑，就动手！

老爷子来了，也拦不住！

“学生失言，请先生宽宥。”

他迅速稳住情绪，硬挤出一丝笑意，躬身敬酒：

“不提这些晦气话了！”

“先生，我敬您一杯！”

隔壁暗处，朱元璋嗤笑一声，回头瞥向奋笔疾书的朱标：

“听见没？”

“这才叫——咬人的狗，不叫唤！”

“老四这小子，这回是真下定决心了……”

“好！”

朱标一时揣不透父皇话中深意，试探着开口：

“父皇？”

“倘若四弟把事情闹得太大，您可千万别动怒啊！”

“……四弟的脾气，您也清楚，真被逼到绝境，什么事都干得出来。”

“儿臣就怕……他出手没了分寸，伤了皇家体面，坏了朝廷声威！”

朱标放轻脚步凑上前，心里七上八下，垂手而立，低头禀道：

“父皇，要不……就到此为止吧？”

“苏先生和四弟，都已顺利闯过这道关。”

“既已达成所愿，又何必硬把戏唱全，平白再生枝节？”

“还请父皇再斟酌一二！”

朱标说得恳切，朱元璋却只当耳旁风。

他端坐如松，气定神闲，慢条斯理地拈起盖碗，用碗盖轻轻拨开浮在茶汤上的叶屑，忽而开口：

“老大啊……你真以为，咱费这番周折，就只为考校人？”

“难不成咱吃饱了撑的，专挑这时候找不痛快？”

“你可别忘了，苏先生身份太扎眼，几条新政一推，刀刀见血——”

“朝堂上下、市井之间，所有被削了利、动了根的人，早把他恨到了骨子里，恨不得生啖其肉、碎尸泄愤！”

“若不提前布个局，替他清掉几颗暗钉、拔掉几根毒刺……岂不是亲手把他往火坑里推？”

“你倒说说，你真想看着苏先生死？”