他声音低沉，神情黯然：

“这毛病，改不了，也改不动了……等你接了班，慢慢来吧。”

“不过这些都不打紧，咱最揪心的是——苏先生说，‘端平’反成祸根，这道理，咱实在想不通！”

朱标深吸一口气，不敢再碰那话头，忙接道：

“父皇圣明。”

“儿臣也一直没参透苏先生的深意……”

“之前您讲过，一碗水端不平会惹出多少乱子，儿臣记得清楚。”

“可如今端平了，反而招来亡国之忧……”

“儿臣愚钝，恳请父皇宽恕！”

说完，他恭恭敬敬长揖到底。

此刻他只盼四弟别再耍滑头——

四弟挨骂，父皇还能喘口气；若四弟不吭声，父皇就得亲自上阵挨训，那才真叫难受！

朱元璋摆摆手，示意太子起身，一双虎目直勾勾盯着石墙，怔怔出神，百思不解。

忽然——

他脑中电光一闪，似有所悟，呼吸都下意识屏住了。

“咱好像明白了！”

“怪不得……苏先生说咱抠门……”

“照这么看，咱还真是……半点不冤！”

见父皇神色骤变，朱标一头雾水，正欲开口询问，隔壁又传来声音：

“哎哟，苏先生您慢点说，我这越听越懵！”

朱棣挠着后脑勺，问出了父子俩共同的困惑：

“一碗水端平了，不是天大的好事么？”

“您之前不还强调过？”

“对咱大明将士，难道不该一视同仁？”

“厚此薄彼，那才是带兵的大忌啊！”

啪！

苏慕双掌一合，朗声笑道：

“问到要害上了——关键就在‘区别对待’四个字！”

“你光瞧见大家领的饷银、分的田地都差不多，可曾想过另一层？”

“哪一层？”朱棣瞪圆了牛眼，心口猛地一紧，莫名慌了起来。

“要是没有这些归顺的兵将……”

苏慕目光如炬，语气笃定：

“大明自家的将士，本该拿得更多、住得更好、活得更有尊严！”

这话一出，

朱棣、朱标兄弟俩像被雷劈中，僵在原地，动弹不得。

原本乱麻似的念头，忽然被一把捋顺，清清楚楚。

朱元璋却只是摇头苦笑，心里早有预感——苏慕说他气量窄、心太小，根子就在这儿。

表面看着一碗水端平，实则天平早已歪到一边。

寒的是将士的血，凉的是军中的心！

……

朱棣头皮一阵发麻，那股战栗顺着脊梁骨直冲后脑，半晌张不开嘴。

苏慕见状，唇角微扬：

“不错，眼下军中过半人马，都是招降纳叛来的。明军每打一场胜仗，就收编一批俘虏。”

“少则数千，多则上万。”

“里头既有张士诚、陈友谅旧部，也有接手的前朝残余官兵。”

“这些人本就是半道投营，对大明毫无根基，谈不上忠心，更谈不上归属。”

“若再不靠厚待稳住人心，岂不是亲手把刀递到自己脖子上？”

稍作停顿，他声音沉了几分：

“况且，待遇差也就罢了，军户肩上的担子，重得能把人活活压垮！”

“民、军、匠、灶四类户籍，各司其职：民户缴粮服役、匠户造器营建、灶户煮盐供课、军户世代从军承役。四者相较，军户地位最低，劳役最苦，风险最大！”

朱棣听得目瞪口呆，虎躯止不住地晃，连站都快站不稳。

“别这么瞅我，这才说到一半！”