“别让咱失望。”

胡惟庸屏住呼吸，额角已沁出细密汗珠，急忙离座，深深一揖到底：

“臣万不敢辜负圣上厚爱！”

“定当肝脑涂地，誓死效命！”

朱元璋慢悠悠摩挲着下巴，语气轻淡：

“罢了，起来吧。”

“快坐那边去，给咱细细说说——这事儿，到底怎么成的？”

“你是怎么把那帮老骨头说动的？”

“挨了不少白眼吧？”

话音刚落，他身子向后一靠，悠然端起茶盏，静等下文。

事若反常，必藏蹊跷。

真要说这群人一夜之间幡然悔悟、良心发现，怕是阎王爷听了都要摇头不信。

“回上位，臣并无委屈，只觉荣宠至极！”

胡惟庸缓缓吸了口气，不疾不徐道：

“启禀圣上——”

“实因臣将那位苏先生忧国忘身的事迹，又当众讲了一遍。”

此言一出，朱元璋眸光微闪，终于明白了胡惟庸的真实用意，却未打断，只由他继续往下讲。

“那位苏先生，身为待斩死囚，非但未口出怨怼、咒骂天威，反倒献上了一剂解救大明困局的良方！”

胡惟庸浑然未觉皇帝眉间一闪而过的冷意，语速愈发流畅：

“这般赤诚的胸襟，这般宏阔的眼光，这般切实的建树……”

“难道不配让满朝文武引为楷模？”

“待臣说完，众人羞惭难当，当场主动缴齐税银，连催都不用催！”

“所以臣实未出多少力，全赖苏先生才识卓绝，激得百官自省自奋！”

“还请圣上恕臣僭越之罪！”

话音刚落，朱元璋目光骤然一沉，上下扫了他两眼，忽而低笑一声：

“惟庸啊……”

“臣在！”

“你还记不记得，欺君罔上——该判什么罪？”

“！！！”

胡惟庸一个趔趄从椅上滑下，“扑通”跪倒，动作熟极而流，仿佛演练过千百遍。

“圣上！”

“臣句句发自肺腑！”

“纵有千个胆子，也不敢欺瞒天听啊！”

“求圣上明察！”

面对他嘶声力辩，朱元璋纹丝不动，声音平静如水：

“前几日，你跟咱是怎么说的？全忘了？”

“忘了不要紧，咱替你想——你说：众臣顾虑不无道理，老四年少，心性未定，易被奸佞裹挟。”

“对不对？”

他盯住胡惟庸的眼神，冷得像冻了十年的井水。

“昨日的‘奸佞’，今日的‘先生’。”

“岂非前后相悖？”

“胡惟庸，你不该给咱一个交代？”

这话听来平和，却让一旁侍立的朱标脊背发凉，指尖冰凉。

天子震怒未必是大事，真正令人胆寒的，是喜怒不形于色！

“圣上！”

胡惟庸伏在地上，抖得如同秋风里的枯叶：

“臣……臣不敢欺瞒……”

“实话说，臣原先确对死囚存有成见；可那苏慕所提国策，确有真章，否则臣怎会第一个带头缴银？”

“可……可……”

砰！

案几猛震！

朱元璋青筋暴起，一拳砸在桌案上，厉喝：

“可什么！”

“痛快讲！”