朱棣精神一振，麻利地摆开酒菜碗筷，挺直腰板坐定，眼巴巴等苏慕先动筷子。

“昨儿聊到皇子俸禄的事，布置给你的功课，可想明白了？”

他夹起一片酱牛肉送入口中，细细嚼着，咸香醇厚。

“呃……先生，我反复琢磨，唯一能兜住底的办法，就是彻底废了皇子的月例。”

朱棣挠挠后脑勺，皱眉叹气：

“您说的太吓人了，动不动就江山倾覆、社稷崩塌，谁听了不心慌？”

“真没别的招儿了，干脆一刀砍断，反倒干净利落！”

他倒不心疼那点俸银——尚未娶妻建府，日常用度本就简单。大哥朱标想必也无异议；可二哥朱樉、三哥朱棡，怕是宁可掀了衙门也不肯松口。

往后那些弟弟们……啧，更别指望！

苏慕摇头轻笑：“你想得太浅了。一刀切固然痛快，可你觉得——老朱肯点头？”

“让他撒手不管子孙后代？他闭眼那天，眼皮都压不住那口气！”

隔壁偷听的朱元璋脸色骤沉。

来了！

终于戳到要害上了！

“也是……”

朱棣抿了口酒，点头应和。

老头子嘴上骂得狠，下手打得重，可对儿子们，那是实打实掏心掏肺的好。

“那眼下这局，岂不是死路一条？”

“到底该怎么破？”

苏慕慢悠悠晃了晃筷子，竹筷在指间轻轻打转。

“莫急，棋还没下完，活路多的是。”

“你始终没沉下心去琢磨——这事的根子，究竟扎在哪儿。”

他缓声点拨：

“我说过，压低眼前皇子的俸禄，只是堵漏，不是治本。这时候，你该盯的，是十年、二十年以后。”

“以后？”

“对，就是以后。”

见朱棣仍是一脸茫然，苏慕笑了笑：

“不出几十年，大明的宗室，就能把国库生生啃空、拖垮！”

隔壁朱元璋一听，嘴角差点咧到耳根。

“老大，听见没？！”

“刘伯温昨夜说的，一字不差！”

朱标含笑摇头：“苏先生所言，与刘先生虽同出一辙，但语意深浅，未必全然相同。”

“可字句几乎一样，判断也如出一辙，足见刘先生确有先见之明。”

朱元璋起身离墙，踱回案后落座，舒展身子笑道：

“什么屠龙秘术、改天换地，当初听得我后脊发凉！刘基那老狐狸，一天不故弄玄虚，浑身骨头缝都痒！”

“解法都撞一块儿去了，还能差多少？”

“依咱看，苏慕这小子，阅历见识未必真胜过刘基多少——不过是刘基太倔，总爱藏锋，让人分不清他是真糊涂还是装傻！”

他拍拍朱标肩膀，朗声大笑，顺手给自己脸上添了三分光彩：

“天下终究是你们年轻人的，可眼下这盘棋，还得靠咱这些老胳膊老腿撑着！”

笑声尚在梁上打旋，隔壁苏慕下一句，却叫朱元璋脸上的笑意瞬间冻住。

“去把棋盘取来，给你出个题。”

朱棣一听，顿时垮下脸，拖长腔调哀叹：

“又来？！”

“您明知道我算数不行，偏拿难题磨我，这不是存心为难人嘛……”