他垂眸低语，忽而仰领导啸，声震屋梁：

“老大！咱老朱家——有救了！！”

朱标抢步上前，一把扶住激动得几乎踉跄的老父，生怕他喜极失衡伤了筋骨。

“父皇慢些！”

他强抑胸中激荡，声音却仍微微发颤：

“《国运论》字字如刀，剖开千年迷障；句句藏锋，直指万世根基！”

“苏先生——真乃天降奇才！”

在朱标搀扶下，朱元璋缓缓落座，胸口起伏良久，才将翻腾心潮压平。

他深吸一口气，稳住神色，意味深长地望向长子：

“老大，咱问你一句——你，能拢得住苏先生吗？”

“回父皇……儿臣……尚无把握。”

朱标顿了顿，终是轻轻摇头。

若在从前，这话他定会答得斩钉截铁；

可此刻，连他自己都觉底气虚浮，心虚得发烫。

见儿子眉宇间掠过一丝黯然，朱元璋宽厚手掌重重按在他臂上，朗声一笑：

“无妨！慢慢来！”

“咱这把老骨头，还硬朗着呢！”

朱标抬眼望向父亲，眼中热意翻涌，郑重颔首：

“儿臣……有信心！”

“必不负父皇所托！”

“有种！”

朱元璋朗笑开怀，豪气顿生：

“这才像咱朱家的种！”

“你四弟才跟苏先生学了一个多月，就从个混不吝的愣头青，蜕变成能独自执笔写策论的俊才！”

“这进步，快得让人咂舌！”

他笑着打趣，眼里却满是期许：

“你也该醒醒了——别真被老四甩在后头！你不止是弟弟们的大哥，更是大明未来的天子！”

朱标只觉肩头一沉，更沉的是那份千钧之责。他挺直脊背，一字一顿：

“儿臣铭记于心，请父皇放心！”

朱元璋欣慰点头，心底悄然盘算：

太子登基之前，不如先由咱来试试这位——不惧生死、胆魄通天的奇人……

与此同时。

墙那边，朱棣的狂喜也渐渐平复下来。

方才又蹦又跳折腾出一身汗，此刻额角还蒸腾着缕缕白气。

苏慕看得直摇头，忍俊不禁：

竟恍惚觉得，自己像极了前世课堂上那个被差生突然答对难题、引得满堂喝彩后，既欣慰又无奈的先生。

“行了行了，别飘了。”

他嗓音微哑，顺手抄起一坛陈年花雕，拍掉泥封，“咕咚”灌了一大口润喉：

“你答对了八成，剩下两成关节，还没抠到痒处。”

“啊？”

朱棣脸上的得意顿时僵住，伸手接过酒坛，挠头苦笑：

“这才八成？

我把能想到的全都捋过三遍了……

还有哪处没摸到？”

瞧他满脸黯然，眼神发空，苏慕忍不住摇头轻笑：

“废除田赋，可不单是为了替农户松绑，甩掉地主老爷们的层层盘剥——背后还藏着更紧要的根由，你再往深里琢磨琢磨。”