话落，殿内只剩烛芯噼啪轻爆。

时间一寸寸爬过，求饶声却如投入深井的石子，杳无回音。

李善长额上汗珠滚落鬓角，不敢抬眼，不敢动弹。

又过了片刻。

“行！那咱就信你们一回。”朱元璋忽然一瞪眼，怒意未消，语气却松了一线：“所以——你还杵在这儿干啥？”

“等着咱留你吃夜宵？！”

二人脸上烧得发烫，慌忙起身稽首，低头弓腰，仓皇退出大殿。

待人影消失，朱标才直起身，满脸困惑望向父亲：“父皇，这……究竟是唱的哪一出？”

“苏慕生死未定，眼下断不得。”朱元璋摆摆手，周身戾气早已散尽，神色轻松得像刚听完一折小戏：“咱不过是借他名字，演场热灶戏罢了——你还真信朕气炸了肺？”

“就是敲打敲打两拨人，让他们心里有点数：别成天盯着对方后脖颈，琢磨怎么咬一口。烦得很。”

他惬意地抿了口茶，朝儿子扬扬下巴：“帝王之道，贵在制衡。”

“傻小子，记住了没？”

朱标：“？？？”

见儿子一脸茫然，朱元璋朗声大笑，随即吩咐道：“正好你闲着，去查查——苏慕从乡下进京这一年多，到底在南京城里干了些啥？”

“天子脚下，首善之地，冒出这么个人物，竟无人知晓？活见鬼了！”

朱标亦觉蹊跷，点头应道：“是，父皇，儿臣这就去办。”

不多时，他捧着卷宗匆匆返回。

朱元璋越看脸色越沉，笑意彻底凝住。

原来，自一年多前入京，苏慕便一头扎进秦淮河畔的勾栏瓦舍，整年整年不见踪影，连吃喝拉撒都在脂粉堆里解决，进了青楼倒比回自家还自在。

“不成体统！”

朱元璋狠狠掐住眉心，太阳穴突突直跳，破口骂道：“咱早说过——贪官酷吏之后，个个该剐！”

“没一个好东西！”

“父皇息怒……”

朱标苦笑摇头：“听曲、赋诗、对句，历来文人雅趣，古已有之，也算不得出格。”

“狗屁的出格！”

朱元璋猛地一掌砸在御案上，震得砚台跳起三寸，“他那是去吟风弄月？”

“他是盯着人家闺女的身子打主意！下作透顶！”

朱标听得直摇头，苦笑着赶紧替苏慕辩解：

“父皇这话可就偏了——苏慕又不是朝廷命官，偶尔出入勾栏瓦舍，本就不犯律法；再者……”

“户部没明令禁官员狎妓，您心里不痛快是真，可总得按规矩说话，您说是不是？”

话音未落，朱标已悄然退开半步，与龙椅前那团火气保持三尺之遥。

“好啊老大，连老子都敢数落了，本事见长啊！”

朱元璋先是一愣，随即被气笑了：

“对！你说得一点没错！”

“咱压根儿不是什么风流才子，肚子里那点墨水，还不够写张卖身契！咱就是个粗人、俗人、泥腿子出身！”

“多亏你提醒——明儿一早，咱就颁旨，把这乌烟瘴气的营生一刀斩断！看谁还敢腆着脸往窑子里钻！”

朱标：“……”

嘴角抽了抽，竟一个字也吐不出来。