送走卢文彦，周怀瑾回到驿馆，屏退左右，自袖中取出一截细小竹管。

不多时，一只灰羽信鸽落上窗棂。

他伏案疾书，寥寥数语：

“奉河已查实踪迹，其人昨夜向绥远县方向遁走，请大人加派好手，属下即刻率部北上，于绥远县继续追缉。”

纸条卷入竹管，绑上鸽腿。

“去吧。”

灰鸽振翅，掠过奉河灰蒙蒙的天空，往东北方向去了。

周怀瑾立在窗前，看着那点灰影消失在天际，眸色幽深。

明修栈道，暗度陈仓。

他这一撤，奉河县里陈雄安插的眼线便没了牙。

那盐奴能不能借着这口气站稳脚跟，就看他自己的造化了。

半个时辰后，县衙门外。

十名校尉翻身上马，玄黑官服在风里猎猎作响。

“出发。”

周怀瑾勒转马头，没有再看这座小城一眼。

铁骑扬尘北去，蹄声渐远。

……

死牢。

楚宁正闭目养神，牢门忽然被人打开。

两名狱卒小跑进来，一边一个，手忙脚乱地给他开镣铐，脸上堆着他看不懂的谄媚。

“楚爷，您可以走了。”

楚宁睁开眼，眉头微皱。

“去哪？”

“回家啊！”

狱卒搓着手，“大人有令，查清楚了，是误会，您没事了。”

玄铁镣铐“哗啦”落地。

楚宁揉着腕上的血痕，缓缓站起身。

他盯着那狱卒看了两息，问道，“周大人放的我？”

“是，是周大人的意思。”

“他没说别的？”

“没……没有，小的就知道这些。”

楚宁不再问，抬步走出死牢。

潮湿霉臭被甩在身后，阳光扑面而来，刺得他微微眯眼。

没有问供，没有定罪，没有缘由。

今早还要夹烂他十指的人，被某种声音叫走，然后出去不到一个时辰，平白将他放了。

楚宁站在县衙外的石阶上，心头疑云比进牢时更重。

死牢外的暗号，周怀瑾骤然变色的脸……

诸多联系在一起，他总隐隐觉得，这一切，或许都与叶梦有关。