她给青谷的信昨日卯时从刑部驿路发出。八百里加急。今日午后之前到。

也就是说，卢照北到青石村的时候，青谷可能已经收到了信。也可能没有。驿马走的是官道，官道绕路。卢照北走的是山道，山道近。

差半日。

差半日就是差一条命的事。

沈青禾的手指在膝盖上敲了三下。停了。又敲了三下。

老孙在前面说话了。

「姑娘。」他说，「方大人交代了，通州以北的官道上有一批穿灰衣的人。不是官兵，不是土匪。他们看到姑娘的马车不会动手，会跟着。跟到鹿头岭就不跟了。」

「为什么鹿头岭之后不跟了。」

「鹿头岭往北是青石关地界。」老孙说，「灰衣人不敢进青石关的地盘。卢将军的地盘，别人不敢插脚。」

「那就是说，」沈青禾说，「卢照北的地盘别人不敢进。卢照北自己能出。」

老孙没接话。他的手在缰绳上紧了一下。马鞭在空中甩了一声，马的步子快了。

午时到了通州码头。码头上的桅杆像一片光秃秃的树林。周船主的船停在第三个泊位，船头挂着一面旧旗，旗上写了个「德」字。

周船主站在船头。四十来岁，黑脸，手上有茧。他认得沈青禾——来时坐的就是他的船。

「沈姑娘。」他喊了一声，「上来吧。开船了。」

沈青禾跳上船板。船晃了一下，她站稳了。

「周叔，」她说，「到青石关外的小渡口，要几日？」

「顺水两日。」周船主说，「逆水三日。现在走顺水，两日。」

「两日。」

她走进船舱。船舱不大，刚好够一个人躺下。她在船板上坐下来，把包袱放在头边当枕头。

船开了。水声从船底传上来，像有人在底下用掌心拍木板。

沈青禾从包袱里取出那枚铜钱。铜钱是穿心莲水泡过的那枚，从青石村带出来的。她把铜钱握在手心。

铜钱是凉的。

她闭了眼。