陆凡贴着窄巷的墙根疾行，手指还残存血针划过鼻尖的凉意。他没有回头，脚步却在药铺门前一顿。灯笼熄灭的瞬间，他听见头顶瓦片轻响，立刻翻滚向右侧。一道黑影从屋檐跃下，手中短刃劈空，地面裂开寸许缝隙。

他借势起身，左手摸向靴筒，短刃出鞘。对方动作极快，第二击已逼近咽喉。陆凡侧头躲过，右肩传来火辣刺痛，布料被划开一道口子。他不再恋战，转身冲入主街。

人流骤然增多。叫卖声、讨价声混作一团，前方传来一阵喧哗。一群修士围在坊市中央的擂台边，指指点点。台上一名白衣青年负手而立，腰间灵剑泛着青光。他声音不大，却压过了全场嘈杂：“今日谁敢应战？云城无人乎？”

陆凡停下脚步，靠在一间茶摊的柱子后。他右手按住胸前玉坠，祖珠传来微弱震颤，频率缓慢但持续不断。这不是湖底那种阴冷的压迫感，而是纯粹的力量波动，像刀锋擦过皮肤。

他扫视四周。没有黑袍人，没有沾着湖泥的脚印，空气中也没有血腥味。威胁来自明面，不是暗处。

擂台上，那名白衣青年又开口了：“三名筑基修士联手，也不过撑了半柱香。你们云城，就这点水准？”他抬手拔剑，剑身一震，雷光缠绕，“我李霄云，天风宗弟子，筑基巅峰修为。今日挑战‘云城最强’，可有人敢上？”

人群骚动。有人冷笑，有人退后，更多人盯着擂台，眼神闪烁。没人动。

李霄云嗤笑一声，正要收剑，台下突然一阵推搡。一名杂役修士被挤得踉跄几步，撞向陆凡。陆凡没躲，顺势往前一倾，整个人被推到了擂台边缘。

“那边那个！”有人喊，“穿麻衣的！你上不上？”

“就是他！刚才还躲着呢，一看就没本事！”

陆凡站在原地，没说话。他感觉到祖珠的震颤强了一丝，像是感应到了什么。

李霄云转头看向他，眉头一皱。“凡骨？”他一眼看出陆凡身上毫无灵气波动，冷笑出声，“你也敢上台？不怕死？”

陆凡抬起眼，看着他。

没有回应。

他一步步走上擂台。木板发出沉闷的响声。观众安静下来，有人摇头，有人讥笑。一个凡人，对上筑基巅峰的天才，这不叫比试，这叫送死。

李霄云收剑入鞘，双手抱胸。“既然你找死，我不拦你。”他淡淡道，“出手吧，让我看看你能撑几招。”

陆凡站在原地，双脚分开与肩同宽。他闭上眼，运转《引气诀》。经脉阻滞依旧，灵气如细流般艰难前行。但他不在乎这些。他等的是祖珠的反应。

来了。

一股暖流从丹田升起，顺着经脉蔓延至双臂。他的拳头缓缓握紧。

李霄云见他不动，脸色沉下。“装神弄鬼？”他右手出剑，一式“风起云涌”，剑气化作螺旋直冲陆凡面门。

陆凡睁眼。