“还有，”他话题转得飞快，猛地挥动了一下手臂，差点打到维奥莱特的眼睛，“昨晚那顿炖肉，玛格丽特放了过量的洋葱。那是对新鲜食材的亵渎。真正的厨师应该懂得在炖煮中注入灵魂，而不是让洋葱的甜味掩盖一切。”

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他喋喋不休地分析着路边的每一辆汽车型号、邻居家的窗帘颜色，甚至是对布鲁塞尔空气湿度有着一套极为独特且毫无根据的理论。当他们终于回到那栋砖红色小屋的后院时，菲利普正慷慨激昂地讨论着“为什么十七世纪的建筑风格在当代的后现代语境下显得如此乏味”。

“菲利普，”维奥莱特终于忍不住停下脚步，看着这个滔滔不绝的少年，“你平时和朋友们在一起的时候，也会这样从天文地理聊到厨房调料吗？”

“那当然不一样。”菲利普理直气壮地挺起胸膛，一副“你还不懂”的表情，“他们只会聊什么引擎排量、什么转弯技巧。那些东西太肤浅了。只有面对你，我觉得才能深入探讨一下这种关乎存在主义的议题。”

维奥莱特看着他那副真诚得令人头疼的模样，已经怀念起昨晚那个对他冷眼相向、恨不得让她赶紧消失的领地保卫者菲利普了。

维奥莱特最终成功找准了一个菲利普换气的空隙，一叠声地打断他：“菲利普，存在主义的议题或许可以先放一放，但我打赌如果再不进去帮玛格丽特姨妈的忙，今天午饭的炖肉里可能就要放双倍的洋葱了。”

说完，她根本不给这个中二少年反应的时间，脚底抹油般地直接溜进了厨房。

一跨入厨房，一股混杂着奶油、百里香和微微焦香的熟悉烟火气便扑面而来，瞬间将林子里那股刺鼻的尾气味隔绝在外。维奥莱特熟练地洗了手，系上一条洗得有些褪色的碎花围裙，无缝衔接地凑到玛格丽特姨妈身边开始帮她削起了土豆皮。

多琳此时正站在灶台另一边，手里摆弄着两个从英国不远百里带过来的精致铁罐。那里面装着她们最习惯的约克夏红茶。她身前放置着一套精致的白瓷茶具。随着开水注入，一股带着浓郁英伦乡村气息的茶香在小小的比利时厨房里弥漫开来。

“尝尝这个，玛格丽特。”多琳用茶托托着一杯热气腾腾的红茶递了过去，眼神里带着一丝温柔的希冀，“我想让你尝尝家里的味道。”

玛格丽特放下手里的汤勺，大大咧咧地在围裙上擦了擦手，接过茶杯轻轻抿了一口。那股熟悉的涩感与回甘让她的脸上泛起了一抹怀念的微笑：“噢，多琳……真是太地道了。布鲁塞尔的超市里只能买到那些味道淡得像白开水一样的袋泡茶。这感觉就像我们还在萨里的老房子里一样。”

母亲和姨妈因为一杯茶而重温旧日温情，维奥莱特听着她们怀念青春往事，手里的削皮刀舞得飞快，圆滚滚的土豆在她手里很快变得光溜溜的。

“维奥莱特，亲爱的，我真得代菲利普向你道个歉。”玛格丽特看着辛勤帮工的小外甥女，压低了声音，语气里有些为人母的无奈，“昨晚那孩子实在是太粗鲁了。你别往心里去，他其实小时候非常开朗健谈。可大约从一年多前开始，他就突然变成这样了……在家里一句话都不说，整天冷着张脸，好像这个家里的每一个人都欠了他几万法郎。我真怕他今天在林子里也用那副臭脾气对你。”

维奥莱特手里的削皮刀顿了一下。

她在心里默默翻了个惊天动地的巨大白眼，甚至想发出绝望的哀嚎：不，姨妈，相信我，他现在的健谈绝对比他小时候有过之而无不及！他甚至已经开始和我探讨松树的攻击性和存在主义了！

但表面上，维奥莱特还是维持住了英国淑女那无懈可击的礼貌微笑。她把削好的土豆丢进水盆里，溅起几颗小水珠，善解人意地安慰道：“没事的，玛格丽特姨妈。我们学校里的男孩子也是这样的——十三四岁的时候还整天抓着泥巴打闹，一到了十五岁，就突然觉得自己是看透了世界悲剧的哲学家。他们以为整天闭着嘴、不和父母说话就很酷，仿佛多说一个字就会破坏他们那高贵的孤傲形象。但在外面，他们通常……嗯，非常有活力。”

多琳在一旁听着女儿这番含沙射影的吐槽，忍不住抿着嘴偷笑起来，顺手往茶杯里加了一块方糖。

而玛格丽特显然被维奥莱特对青春期男孩脾气的总结给安慰到了，神色轻松了不少：“真的吗？那我就放心了。现在的年轻男孩，脑子里想的真是一天一个样。”

维奥莱特微笑着点了点头，转过头继续和手里的土豆战斗。她现在无比庆幸自己及时逃进了厨房，至少这里的土豆不会跟她讨论十七世纪的建筑风格是否缺乏灵魂。