“你是说，他以前也做过？”莉莉皱起眉头，开始回想。

“也许是更细碎、更让人察觉不到的小动作。”维奥莱特认真地叮嘱道，“所以，我希望你平时在格兰芬多休息室或者长桌上，能帮我暗中多观察一下他。看看他在我们不在场的时候，是如何‘无意间’透露别人的私事，又是如何通过自贬来煽动詹姆和西里斯的情绪。”

莉莉看着维奥莱特凝重的脸色，尽管心中还有些疑虑，但她选择相信好友那向来敏锐的直觉。她点了点头，轻声道：“好，我答应你。我会留心的。如果他真的是那种心术不正的人，我们确实不能让他毁了大家之间的信任。”

走廊的火炬忽明忽暗，将维奥莱特的影子在石墙上拉得明暗不定。与莉莉告别后，她独自走向赫奇帕奇休息室所在的地下走廊，脚步在空旷的过道里发出轻微的回响。

此时此刻，沉闷的悔意和庆幸，和一点说不清道不明的焦虑在她胸腔里交织。

维奥莱特不由自主地回想起复活节的那个集会。那时，她看到过彼得那副畏缩可怜的模样，还心软地问过西弗勒斯。当时她只觉得他是个在天才同伴阴影下苦苦挣扎的普通孩子，甚至还因为他那份小心翼翼的讨好而动过恻隐之心。

小主，

在这股悔意之上，还有由于及时止损而产生的冷冽快感。

如果不是因为今天撞见了彼得那种藏在怯懦背后的、毒蛇般的眼神和隐含恶意的话语，也许这种“温水煮青蛙”式的挑拨还会持续更久。

等到彼得真的把那种阴暗的恶意渗透进四人组的每一个决定中，等到他习惯了靠出卖朋友的隐私来换取存在感，那时的代价恐怕就不是几个三明治或者一场争吵那么简单了。

“卑鄙者的通行证，不该由我的善良来签发。”

回到格兰芬多塔楼的男生寝室，那扇沉重的木门在他们身后发出一声沉闷的闷响，像是给今天这场闹剧钉上了最后一颗钉子。

詹姆一进屋就重重地把自己摔在四柱床上，木质床架发出一声痛苦的吱呀声。他烦躁地把那头本就乱糟糟的头发揉得更像个废弃的鸟窝，眼镜歪在一边也顾不上扶。

“这叫什么事儿啊。”他盯着天花板，声音里透着一股深深的挫败感，“我本来是想帮西里斯解决问题的，结果现在搞得像是我们要搞什么地下接头，还得瞒着彼得？”

西里斯没有接话。他站在塔楼窗边，推开了一道缝隙，让深秋刺骨的凉风灌进来，试图吹散脑子里那种火辣辣的羞耻感。维奥莱特最后看他的那个眼神——失望、冰冷，甚至带着一丝看透他愚蠢的怜悯——像烙铁一样烫在他的心口。他一直自诩聪明、敏锐、与众不同，结果却在最基本的人品判断上，被一个他口中的“笨蛋”牵着鼻子走。

彼得缩在自己的床角，连灯都没敢开。他低着头，细小的呼吸声在寂静的寝室里显得格外刺耳。

“詹姆……西里斯……”彼得用那种快要哭出来的、颤抖的声音打破了沉默，“对不起，我真的不知道维奥莱特会发那么大的火。我发誓，我只是随口一说……我以后再也不敢了，你们别不理我。”

西里斯猛地转过身，灰色的眼眸在黑暗中闪烁着压抑的怒火。他想起小薇对彼得说的那句“我竟然不知道你对我有这么浓厚的兴趣”，想到彼得那双滴溜溜的小眼睛在暗处对小薇的打量，再看着他那副似乎随时准备跪地求饶的模样，第一次感到了一种生理性的厌恶。

“行了，彼得。”西里斯的声音冷得像窗外的夜风，“维奥莱特提的要求，我们刚才在教室里已经答应了。以后关于她和莉莉的事，你就当自己是个聋子，也是个哑巴。”

莱姆斯·卢平从进休息室后就保持着沉默。他机械地整理着书包里的羊皮纸，指尖掠过那些粗糙的纸边缘，却感受不到任何温度。

他微微垂下眼睑，浓密的睫毛在眼底投下一片阴影。

他在恐惧。是扎根在骨髓深处、伴随着每一次月圆周期反复滋生的恐惧。他脑海中不断回放着维奥莱特在空教室里的模样——那样决绝、冷酷，甚至带着一种审判者的威严。她对彼得的排挤和厌恶，仅仅是因为彼得那点卑劣的窥探欲和心术不正；那么，对于他呢？

对于他这种每个月都要变成嗜血怪物的“危险生物”，对于这种被整个魔法界视为诅咒和污点的存在，如果真相揭开的那一天，他的朋友们是否会用比对待彼得更冰冷一百倍的眼神看着他？

“莱姆斯？你没事吧？”詹姆从床上撑起半个身子，担忧地看着一动不动的死党。

“没……我没事。”卢平迅速调整了呼吸，露出了一个练习过千万遍、温和而无害的微笑。

他转过头看向正钻进被窝缩成一团的彼得，心里浮现出一种荒诞的同病相怜。在维奥莱特眼里，彼得是因为人品被判了死刑；而在他自己眼里，他天生就被种族判了无期徒刑。

他想起维奥莱特挂在嘴边的那句信任。她那么珍视阳光下的坦诚与纯粹，而他，从认识她的第一天起，就编织了一个巨大的、充满腐臭味的谎言。他不仅瞒着她，还瞒着莉莉，瞒着室友，瞒着所有给予他温暖的人。

如果说彼得是藏在阴影里的苔藓，那他觉得自己就是披着人皮的食尸鬼。一旦曝光，他不仅会失去维奥莱特的信任，还会失去詹姆和西里斯的维护，甚至会被彻底放逐出这个温暖的城堡。

他躺在床上，闭上眼睛，却仿佛能预见到那个场景：维奥莱特站在赫奇帕奇的长桌旁，琥珀色的眼睛里满是那种令他战栗的嫌恶，然后平静地对他说——“莱姆斯，请你离我们远一点，免得我们被你同化。”

那一晚，莱姆斯·卢平听着窗外呼啸的风声，心里默默滴血。原来真相带来的窒息感，并不亚于变身时的骨骼碎裂。