炼丹堂是一座三层楼阁，飞檐翘角，古意盎然。月儿上了二楼，炼丹房的门关着。她在门外站了一会儿，听到里面丹炉嗡嗡地响，没敢敲门。炼丹的时候打扰是大忌，这个规矩她懂。

等了一个时辰，门开了。一股药香从里面涌出来，月儿吸了一口，觉得浑身上下都舒坦。

司徒丹站在门口，脸色有些发白，额头上还有汗。他把一个小瓷瓶递给月儿。

“十二枚。拿去吧。”

月儿接过瓷瓶，握在手里，朝司徒丹鞠了一躬，转身下了楼。她没有急着去杂役殿，先回了自己的住处，把瓷瓶小心地收好。明天再去，今天太晚了。

炼丹堂的二层偏殿里，肖瑶正对着满桌的药材发呆。

她来炼丹堂已经好几天了，每天都在学辨认药材。今天司徒丹给了她一个新任务——从一百味药材中挑出三味年份最久的，一味都不能错。

她闭上眼睛，木行灵力探入药材。年份久的药材，灵力探进去感觉沉沉的、厚厚的，像摸一块老木头。年份浅的药材，感觉轻轻的、薄薄的，像摸一片嫩叶。她把三味药材挑出来，放在司徒丹面前。

司徒丹看了看，没有说话，又添了二十味药材。

“明天，从这里面挑出四味。”

肖瑶看着那一百二十味药材，深吸一口气。练吧。

砺剑堂，演武场。

肖云握着铁剑，面对着一块精刚石。一剑挥出，金色剑气击中石面，留下一道浅浅的剑痕。

他又挥了一剑。第三剑，第四剑，第五剑。精刚石上布满了剑痕，但石头纹丝不动。

霍真站在远处看着，面无表情。他看出来了，肖云的剑缺的不是威力，是杀意。杀意这东西不是教出来的，是杀出来的。

“去后山。”霍真说，“猎十头一阶妖兽回来。剑不能用灵力，只能用剑刃。”

肖云愣了一下。

不能用灵力，只能用剑刃，这意味着他得贴上去跟妖兽拼命。他收起铁剑，朝霍真行了一礼，转身走了。

走到院门口的时候，他停了一下，回头看了一眼砺剑堂的大门。

他想起青石城，想起肖家大比，想起那个一拳把他震下擂台的人。那人去了杂役殿，而他在砺剑堂。各人有各人的路。

杂役殿。

天黑了。院子里静悄悄的。老槐树的叶子落了大半，光秃秃的枝桠在月光下像一只只干枯的手。刘大的呼噜声从东厢传来，一声高一声低。

肖迷站在树下，开始打拳。

十趟，二十趟，三十趟。拳风震得树枝摇晃。五十趟，六十趟，七十趟。拳面上开始出现灰色的光泽——那是蛮力外溢。八十趟，九十趟。光泽越来越亮。

一百零八趟。

最后一拳击出，力海猛地一震。意识进入混沌空间。雾，灰蒙蒙的雾，无边无际。没有天，没有地，没有上下左右。他不知道自己在哪，但他来过这里好几次了，已经不慌了。

与此同时，丹田动了。灵气从丹田中涌出来，沿着经脉走。蛮力从力海深处涌出来，冲进筋骨。药力、蛮力、灵力，三股力量在他体内搅在一起。疼，但意识不在这里，疼的是身体，不是他。

他在混沌空间里待着，看着那些灰蒙蒙的雾。雾动的时候，他的心跳也跟着动。不是他在控制心跳，是雾在带他的心跳。

不知道过了多久，意识回来了。他眨了眨眼，灵力在经脉里缓缓地走，一个大周天走完，浑身舒畅。

他抬起右臂，催动灵力。灰色的光泽从拳面升起来，沿着手背、手腕、小臂、肘部，一路到肩膀。整条右臂都被灰色的光泽盖住了。