林凡低头看去。

玉坠上的“辛”字已经模糊了，像被什么力量抹去。取而代之的，是一个新的字——

“归”。

他抬起头。

雾散了。

那些灰色的甲士消失了。那灰色的将军消失了。四周的枯木和骸骨消失了。

只有一片灰白的沙地，延伸到视线尽头，和天边一轮刚刚升起的太阳。

林凡站在原地，许久没有动。

幼兽蹲在他脚边，仰头望着那轮太阳。阳光落在它暗金色的竖瞳里，像两汪浅浅的潭水映着天光。

它忽然转过头，望着林凡。

那眼神和以前不一样了。

不是等待，不是催促，不是那种像在问“你是谁”的茫然。

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是一种林凡从未见过的东西，像笑。

林凡蹲下身，与它平视。

“你想起来了？”

幼兽轻轻摇了摇头。

它没有想起来。

但它好像不需要想起来了。

林凡伸出手，覆在它小小的额上。

那道灰白的印记仍在他左肩脉动，但不再烫了。只是温热，像一个人的体温。

“走吧。”他轻声道。

他站起身，望向远方。

太阳正在升起，将灰白的沙地染成浅浅的金色。风从远处吹来，带着青草和泥土的气息。

幼兽跟在他脚边，小小的尾巴轻轻扫过沙地。

他们没有回头。

林凡走了七日。

灰白的沙地在身后渐渐模糊，最终被一片稀疏的矮林取代。树木扭曲、低矮，枝干上挂着灰白色的苔藓，像是从雾中长出来，却再也没能离开。

幼兽走在他身侧，偶尔停下嗅嗅某棵树根，又很快跟上来。

林凡没有问它嗅到了什么。

第八日清晨，他看见了人烟。

那是一座村庄，卧在山坳里，约莫二三十户人家。炊烟从几座屋顶升起，在晨光中斜斜地飘散。鸡鸣犬吠隐约传来，是那种最寻常的人间声响。

林凡站在山坡上，看了很久。

幼兽蹲在他脚边，歪着头望他。

“没见过村子？”林凡低头问。

幼兽眨了眨眼。

林凡没有解释。

他继续走。

进村的路是一条土路，两旁堆着柴垛和干草。一个老妇蹲在门前洗衣，抬头看见他，目光在他破烂的衣衫和手中的木杖上停了停，又低下头去，继续捶打手里的衣裳。

林凡从她门前走过。

村中有一口井，几个妇人正在打水。她们的笑声在晨光中格外清脆，见他走近，忽然停了。

林凡没有看她们。

他在井边站定，放下木杖，蹲下身，用双手捧起井槽里积存的清水。

水很凉。

他低头喝了几口，又捧起一捧，递到幼兽面前。

幼兽凑过来，小口小口地舔着。

那几个妇人远远望着，没有人上前搭话。

林凡喝完水，站起身，继续往前走。

村尾有一座破败的土地庙，庙前的老槐树下坐着一个老人。老人手里捏着一根旱烟杆，却没有点火，只是望着林凡来的方向。

林凡在他面前停住。

老人抬头看他，目光浑浊，却有一种说不清的东西在深处动了动。

“外乡人。”老人道。不是问，是陈述。

林凡点头。

“从哪边来？”

林凡回头指了指身后。

老人顺着他的手指望去，看见那片山坡，和山坡后隐隐约约的灰白。

他的目光变了变。

“那边……”他顿了顿，“那边不是路。”

“我知道。”林凡道。

老人又看他，这次看了很久。

“你要去哪边？”

林凡沉默了一会儿。

他没有想过这个问题。

从虚渊出来，穿过灰雾，走到这里。他一直只是往前走。往前，是唯一的方向……