“半个时辰……”林凡沉吟。调息恢复需要时间，但此地绝非久留之地。那深处的威压和越来越浓郁的腐朽气息，让他心头警兆长鸣。“赵明，你所说的那条古代矿道，是这条吗？具体通往哪里，有什么特征？”

赵明连忙点头又摇头：“是这条，应该没错！据矿上老人说，这条矿道是古代‘沉渊族’开凿的，比我们黑水坞的历史久远太多，早就废弃了。传说它能通到‘第七矿坑’附近的‘老鸦嘴’区域，但具体出口在哪，没人清楚，因为进去探查的人……都没回来。特征……我听王师兄提过一嘴，说这条古矿道里有‘会移动的影子’和‘吃人的石头’……” 他说着，自己都打了个寒颤。

会移动的影子？吃人的石头？众人心中一凛。在这种诡异地方，任何传说都可能隐藏着致命的真实。

“我们没有退路。”林凡站起身，语气平静却坚定，“瀑布外面水鬼环伺，原路返回风险更大。只能沿着这条矿道走下去，寻找出路。大家抓紧时间恢复，一炷香后出发。”

他走到洞口边缘，仔细感知。外界水鬼的气息确实退远了，但并未完全消失，似乎在等待。洞内深处的气息除了腐朽与威压，似乎还有一种极其微弱的、规律的脉动，如同沉睡巨兽的心跳，与“噬元剑罡”的悸动隐隐呼应。

影刹悄无声息地走到林凡身侧，低声道：“深处有活物，不止一种。气息很隐晦，和那些水鬼不同，更加……古老，也更加危险。有些像是守卫，有些……像是被禁锢的。”

林凡点点头。影刹的感知天赋在这种环境下虽被压制，依旧敏锐得可怕。

一炷香时间在压抑的沉默中度过。众人勉强恢复了行动所需的最低限度体力和一丝灵力，但伤势依旧沉重。

“走吧。”林凡当先迈步，走入矿道深处。“噬元剑罡”在体内缓缓流转，一方面吸收炼化空气中弥漫的沉滞气息，转化为精纯能量滋养伤体，另一方面也如同最灵敏的探测器，感应着前方能量的细微变化。

影刹如影随形，落后林凡半个身位，负责警戒侧翼和后方。韩铁护着墨大师居中，赵明和那名叫做小芸的女弟子断后，两人紧握着手里的矿镐和断剑，神情紧张。

矿道宽阔，足以容纳数人并行，地面铺着粗糙的石板，积着厚厚的灰尘，踩上去发出轻微的“沙沙”声。两侧岩壁上的壁画越来越多，也越来越清晰，内容越发诡异：除了扭曲膜拜的人形，开始出现巨大的、难以名状的阴影轮廓，像是多眼的肉团、纠缠的触须、或是布满利齿的裂口。壁画色彩暗沉，以黑、暗红、墨绿为主，历经岁月却仍未完全褪去，给人一种粘稠、污秽的视觉感受。

空气中那股腐朽气息越来越浓，甚至还夹杂着一丝淡淡的、甜腻的腥气，令人作呕。洞顶偶尔有水滴落下，砸在地上或人身上，冰冷刺骨，有些水滴还带着淡淡的暗红色，仿佛渗入了铁锈或别的什么东西。

“这些壁画……描绘的恐怕不是什么正经祭祀。”墨大师一边艰难行走，一边竭力记录分析，“更像是在进行某种邪恶的献祭，或者……召唤仪式。你们看这里。”他指着一幅相对完整的壁画，上面描绘着无数小人被投入到中央一个巨大的、漩涡般的裂口中，“这些被投入的，似乎不仅是活物，还有他们的灵魂、血肉……”

“别……别说了，墨大师。”小芸声音带着哭腔，几乎要瘫软下去。

韩铁扶了她一把，沉声道：“都是过去的事了，专心看路！”

矿道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度平缓但持续。走了约莫一刻钟，前方出现了岔路。一条继续向下，更加深邃，那股威压和腐朽气息主要来源于此。另一条则偏向侧方，坡度稍缓，气息相对“干净”一些，但依旧阴森。

“走哪边？”韩铁看向林凡。

林凡闭目感知片刻。“噬元剑罡”对向下那条路的渴望更加强烈，但同时传来的危险预警也更高。侧方那条路，气息虽然也不善，但相对平和，而且他隐约感觉到一丝极淡的、属于“人类活动”留下的痕迹，不是近代，但比壁画时代要晚。

“侧方。”林凡做出选择。优先寻找出路，而不是去探究危险的源头。

转向侧方矿道，环境略有变化。人工开凿的痕迹更加规整，出现了更多矿灯支架的残骸，甚至能看到一些散落在地的、锈蚀严重的古老矿车零件。墙壁上开始出现一些模糊的铭文，不是壁画那种扭曲的图案，而是某种古老的、接近象形文字的符号。

“这似乎是某种记录……采矿记录？或者警告？”墨大师试图解读，但摇摇头，“太模糊了，而且这种文字我不认识。”

又前行了一段，矿道突然变得狭窄，两侧岩壁向内挤压，形成一道仅容一人侧身通过的缝隙。缝隙中吹出阴冷的风，带着一股尘土和霉菌的味道。

“小心，可能有机关或者陷阱。”影刹低声道，率先侧身滑入缝隙，她的身体柔韧性极佳，几乎无声无息。