第22章 天亮之前,以及一条看不见的线

门缝内侧的世界比从外面看辽阔得多。灰白色的石浪地形从脚下铺向远方,起伏连绵,像被巨手揉皱又晾干的厚布。没有树,没有草,没有任何绿色的东西。头顶的天空是均匀的灰白,看不到太阳的位置,但光线足够亮,像阴天白昼。

沈墨沿着骨片尖端指示的方向走,每走大约百步就在地面或矮石柱上看到新的标记——有时是一小堆灰砂,有时是竖起的细石条,有时是地面刻出的箭头。疤脸巨人留标记的方式粗糙但规律,像用粉笔在墙上隔一段画一道。

走了约莫一里路之后,地形开始变化。灰白色石浪逐渐收窄,两侧隆起更高的岩石壁,中间形成一条天然甬道。甬道两侧的石壁表面有暗红色的纹理,像矿石氧化后留下的痕迹。沈墨伸手摸了一下,纹理微微发热,和灰芯岩的温度接近。

地下有热的,燧蹲下来把手掌贴在石壁根部,从底下传上来的。

系统面板弹出信息:宿主已进入泰坦世界内部区域约一公里。当前地热活动明显增强,推测该世界地表以下存在活跃热源。巨人世界的文明形态可能基于地热资源构建。

沈墨沿着甬道继续走。走了大约十分钟后,前方的石壁忽然收窄到只容两人并肩通过的程度。隘口处立着一根两米高的石柱,柱顶放着一块巴掌大的灰白色卵石,卵石表面被反复摩挲过,泛着暗沉的光泽。

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燧伸手碰了一下卵石。热的。被人摸了很多次。

面板扫描:该卵石表面附着多层皮肤油脂和矿物粉末。检测到至少十种不同个体的接触痕迹。此处可能是——泰坦世界的常规边界标记,类似路口指示牌。

沈墨绕过石柱继续前行。甬道在隘口之后豁然开朗,一片开阔的圆形谷地出现在他们面前。谷地直径约两百米,地面平坦,周围被环形石壁包围。谷地中央有一处深约两米的天然凹陷,凹陷底部积着半池浅水。水面上浮着缕缕白烟,是热水。凹陷边缘的地面呈浅红色,像被反复加热过。

沈墨蹲在凹陷边缘往下看。池水清澈见底,水底铺着细碎的深色砂砾,砂砾缝隙间有极细的气泡不断上浮。水的温度大约四十度上下,不烫手,但够暖和。

燧蹲在他旁边,伸手探了一下水面,然后忽然停住了。

她盯着水面下面,有东西。

沈墨顺着她的目光看下去。池水底部那层深色砂砾中,埋着一截东西。灰白色的,粗约手臂,表面有横向的节状纹路。纹路均匀排列,像某种大型生物的一段指骨。

不是石头。

是一截手指骨。泡在热水里,沉在砂砾下。

沈墨盯着那截骨节看了几秒,又抬头看了看谷地四周的环形石壁。石壁表面分布着许多大小不一的凹坑和突起,有些凹坑的形状扁而宽,有些突起的弧度圆润。

像关节。

像关节窝。

他忽然意识到这片圆形谷地可能是什么。环形石壁的高度和弧度、地面的平坦度、中央凹陷的位置和形状——像一只摊开的手掌被翻过来,掌心朝上嵌在地里。那些凹坑和突起是掌骨和指关节的轮廓,中央凹陷里泡着的那截指骨,是其中一根手指末端断在里面。