白鹿书院的人到得比约定的时辰早了半刻。

青云宗的品茗阁前，迎客的道上铺了一层新的青石板。这条道上的石板前天刚换过，是赵管事亲自督着换的，理由是原来的石板踩了二十多年，太旧。换了新石板之后，赵管事又让人在上面洒了一层薄薄的青叶草汁。青叶草汁沾了水会散发一种淡淡的清香味，从石板路一直飘到品茗阁的门口，显得青云宗既用心又不刻意。

但这些细节沈尘看不到，他此刻在药库里，按赵管事的吩咐清点药材。

不过，他可以从另一个渠道看到。

阿七在演武场扫地的时候，专门选了一个能看到西侧山道的角度。沈尘在药库里，药库的后窗正好对着阿七的脸，当然看不见脸，但沈尘可以听到阿七的脚步声。如果他连脚步声也听不到，李助手从丹房跑回来后会把所有细节一字不漏地告诉他。

脚步声来了。

三快一慢，这是沈尘和阿七约好的信号。三快的脚步声间隔很短，是在正常走路；一慢是停顿，说明阿七看到了值得注意的东西。

白鹿书院的人来了。

后来李助手告诉沈尘的版本是这样的。

八个穿月白色长袍的修士从西侧山道走上来，走得不快不慢，阵型非常规整。最前面的是一个看起来不到三十岁的青年男子，手里没拿剑，拿的是一卷画轴。他的步子比后面的人慢了半拍，不是累，是习惯。走路看东西的人步子都慢。

走在他身后的是一个年纪稍大的青袍中年人，面带威严但态度并不居高，看起来像是使团里的讲师或者执事。再后面是六个年轻弟子，三男三女，年龄都在二十到二十五岁之间，穿的是统一的月白色外袍，每个人的腰间都挂着不同的东西，有人挂的是笔，有人挂的是砚台，有人挂的是一支短笛。不是法器，但也不太像是凡物。

青云宗这边出来迎接的是钱不多。

刘守山本来想来，但被周怀远拦住了，周怀远说了一句来者是客，外务堂的人在战场上打交道多了，比内务的人更会招待。这话说得极其体面，把刘守山想抢风头的心按了下去，同时让钱不多站到了前台。

钱不多穿了新外袍，身上没有任何武器。他对着走在最前面的青年男子拱手行礼，姿态不高不低，语气不卑不亢。

苏闻师兄，久仰。

苏闻，那个拿着画轴的青年回了一礼，笑容温润得让人挑不出任何毛病。

钱师弟客气。我师父听说青云宗今年灵草收成不错，差我来讨一口新茶喝。

去年苍梧山脉外围灵草欠收，青云宗确实没多余的灵草泡茶待客。今年开春雨水好，后山灵草的产量翻了一番，钱不多拿得出手。苏闻这话看似寒暄，实则是说我们知道你们去年不行，今年还行，所以来看看你们到底行了多少。

茶备好了，先请。

演武场在南侧，离药库不远。沈尘在药库里能隐约听到那边的动静，不是人说话的声音，是灵力碰撞的余波。演武场的四周布了隔音屏障，讲话听不到，但灵力冲击产生的震动会通过地面传到药库的石基上低沉而持续，像远处有人在打闷雷。

第一场切磋结束得很快。

沈尘听到了一声刺耳的剑鸣，那是灵气注入金属之后产生的震颤声，频率极高，紧接着就是一声沉闷的撞击，然后安静了。

青云宗输了一场。

药库门口跑过来一个端茶盘的杂役，脸色发白，小声对沈尘说了一句：那个拿画的……太凶了。

沈尘没有问细节。他等那个杂役灌满茶壶跑了之后，把药库的门开了一条缝，趁着第二场切磋还没开始的间隙，无声地走到了演武场外围的水渠边。

水渠是青云宗从山上引下来的山泉，用来浇灌灵草田和演武场旁边的灵木林。水渠在演武场东侧拐了一个弯，刚好能用灌木丛做遮挡，能看到演武场一小半的场地。

他看到的是这样的场面。

演武场中央站着一个穿月白长袍的白鹿弟子，手里拿的不是剑，是一支笔。他的对手是一个青云宗内门弟子，沈尘不认识，但看服饰上绣的纹饰，至少是炼气五层以上的内门弟子。

青云宗弟子持剑先攻，剑光直刺，速度不慢。白鹿弟子没有躲，他把笔在空中画了一个弧，笔尖在空气中留下了一道清晰可见的墨痕，墨痕凝而不散，在空中弯曲成形，像一道水墨画出的月牙。剑锋撞在墨痕上，像撞进了一团棉花里，速度被卸掉，力道被分散，然后白鹿弟子手腕一翻，墨痕炸开，化成了七八滴墨水般的光点，反手打回。

青云宗弟子避开了五滴，中了两滴，一滴在肩膀，一滴在大腿。肩膀那滴只是擦到，大腿那滴直接穿透了护体灵气，打出一个拇指大的瘀点。

第二场，青云宗输。

沈尘蹲在水渠边看着这一幕，心里的念头很冷。

他在想的是，如果墨痕能卸掉剑的冲击力，那么它卸掉冲击力的时候耗的是什么？是施术者自身的灵力，还是墨痕本身的材质在抗？如果是前者，苏闻连挑两人应该已经消耗不小；如果是后者，那说明苏闻的每一条墨痕都不是出来的，而是以某种方式出来的。炼墨比炼剑更费材料，更费时间，也更难防范。

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他看不出来，但他会记住。

第三场，钱不多下场了。

沈尘第一次看到钱不多在人前动手。他的战斗方式和白鹿书院完全不同，没有任何花哨的准备动作，他的第一击就是一记正面直拳。拳头上附着了一层淡金色的灵气，拳劲透出去的时候带着一种低沉的金属质感的嗡鸣声。那不是法器，是金属性功法的特征，金系灵力以见长。

苏闻终于动了。

他从登场之后就一直站在原地，只靠画出来的墨痕对敌，但面对钱不多的时候，他退了一步。然后他打开了手里的画轴。

那幅画展开来是一幅山水图，远景是层峦叠嶂的群山，中景是一条奔流的瀑布，近景是一棵枯树和坐在树下的一块青石。画工算不上顶级的精妙，但沈尘在远处看到那幅画的一瞬间，总觉得那画里的瀑布在动。