小燕子听着，嘴角先是不自觉地翘了一下——那是从前那个没心没肺的小燕子的笑——然后又慢慢地、一点点收平了，眼底的光也淡了些。

“还有很多，对不对？”

“不是很多。”紫薇伸手覆住她的手背，“你只是——你太真了。这宫里容不下太真的人，所以你需要有人替你挡一挡。可你真的不是错。我从来不是因为怕你给我惹麻烦才护着你的。”

“我知道你不是。”小燕子反手握住她的手，力道很轻，“可我自己回头想想——那时候永琪为了我的事跟老佛爷顶撞，你不止一次替我圆场面，连皇后那边的嬷嬷也拿我的‘不懂规矩’做文章。你们都在替我遮风挡雨，我却从来没想过收敛一点性子。”

她顿了一下，声音更低了：“我总以为自己只要理直气壮就够了。可我现在看着欣荣，才知道那不是理直理亏的事。欣荣不是理亏，她是给别人留余地。永琪在她面前从不需要竖着刺，因为他知道她不会扎他。而当年的我，是不是像只刺猬——明明只是想护着自己，却把想走近的人也扎了？”

紫薇没有立刻回答。她站起身来，走到小燕子身侧，将手轻轻放在她肩上。手底下的肩胛骨硬硬地硌着她的掌心，骨头凸起得让人心疼。

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“小燕子，”紫薇的声音很柔，柔里却带着一种不愿意让她继续错下去的力量，“那时候你是一只被关进笼子里的鸟，不扑腾才奇怪。宫里不是你的家，福府也不是你的家——你从来就没有落到一处真正踏实的地面上，怎么能怪你飞得太用力？”

小燕子低着头不作声。烛火将她的睫毛投下两道浅浅的阴影，像蝶翼似的微微颤动着。

“可鸟儿扑腾久了，”小燕子轻声说，“也会累的。我现在就不扑腾了。你看，我现在走路很稳，说话很慢，笑的时候嘴角刚好这么多——”她用手指在嘴角比了一个弧度，“是不是已经很像个大家闺秀了？”

紫薇看着她那个比画出来的弧度，心里像被针扎了一下。这个弧度她认得——那是小燕子对着镜子练了无数次的弧度，不多不少，刚刚好。

“你是在学欣荣吗？”紫薇忽然问。

小燕子被一语戳中，垂眸沉默了片刻，方才抬眼坦然承认：“一半。剩下的那一半，是在学你。”

“学我们做什么？”

“学你们怎么让人舒服。”小燕子将手从紫薇手中抽出来，端起桌上那碗已经凉透了的红豆汤喝了一小口，“欣荣不用大声说话，永琪也会弯下腰来听。你不用说重话，尔康也知道你在意什么。这些我以前都不懂。我总觉得感情就该吵吵闹闹，不吵不闹不是真心。可我现在想——也许不是那样的。感情该是往回收着一点的。给对方留一步，也是给自己留点体面。”

紫薇望着她，忽然觉得胸口一阵发酸。小燕子说这番话时语气太平静了，平静得像在总结一笔算错了的账目——这里多花了两文，那里省了三文，下次注意便是。可这哪里是账目？这是一个人的性子、脾气、棱角，被一点一点磨平之后的总结陈词。

“小燕子，”紫薇在她面前蹲下来，仰着脸看她，目光格外认真，“你没有错。从前的你没有错，现在的你也没有错。从前你是小燕子，现在你还是小燕子。只是你现在学会了一种新的活法——但那不代表从前那个你是不好的。从前那个你，是我在这宫里最想念的人。”