明月在一旁看着，只觉心口像被一只无形的手狠狠拧住，酸胀得发疼。她张了张嘴，千言万语堵在喉头，竟半句也说不出来。柳姑娘煎的川贝雪梨汤。不是福晋吩咐的，不是厨房做的，是柳姑娘亲手煎的。而二爷喝了，说“好些了”。这些天格格清减了许多，还时常咳着，夜夜对着账册熬至三更，竟无一人过问。

可小燕子只是端着茶盏，安安静静地站在那里。暮色将她单薄的身影笼在一片灰蓝的阴影里，看不清表情。

“明月，”小燕子忽然开口，声音很轻，“书房那边的换洗衣裳，往后你直接送去给四喜，不用每次都跟我禀报了。我不想知道。”

明月咬着下唇，拼命忍着眼泪：“是。”

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又过了数日，紫薇来了。

她这日没有带东西，只带了一本新得的诗集，说是要给小燕子解解闷。一进门便觉得不对——院子太静了。明月和彩霞在廊下做针线，两个人谁也没说话。石桌上摊着一本摊开的账册，砚台里的墨已经干了，像是主人写到一半被什么事打断，便再也没有回来续上。

“你们格格呢？”紫薇问。

明月连忙起身行礼：“回紫薇格格，格格在屋里温书。”

紫薇推门进去时，小燕子正端坐在窗下，手里捧着一本《内训》，一页一页看得极认真，竟像个备科考的学子一般。紫薇在她对面的绣墩上坐下，也不说话，只是静静地看着她。看她的睫毛低垂，看她的嘴唇紧抿，看她翻书的手指——从前这双手会抢书、会撕书、会拿书挡着脸从书页上面朝她挤眉弄眼。如今这双手安安静静捧着书，一页一页缓缓地翻。屋里只有纸页翻动的声音，稀里哗啦，像是时间被一页一页撕掉了。

“你打算把自己往死里逼到什么时候？”紫薇忽然开口。

小燕子抬起头，微微一笑。那笑容很淡很淡，淡到像是薄薄一层霜，太阳一出来就会化得无影无踪：“没逼啊。闲着也是闲着，多学些东西总比胡思乱想好。你不知道，我最近连算盘都学会了，福晋夸我的账目做得好呢。”

“我问的不是账目。”紫薇将《内训》从小燕子手中抽走，握住她的手，“我问的是你。晚上几更睡？”

“三更左右。”小燕子只任由她握着，指尖轻轻蜷了蜷，却没挣扎。

“每顿饭吃几口？”

“吃了大半碗。”小燕子答得飞快，眼神却飘向了案上的算盘珠子。

“大半碗是多少？”

“大半碗就是大半碗。”小燕子的语气平平的，像是在回答一份与己无关的卷子。

紫薇盯着她的眼睛，一字一句道：“昨儿明月给我递了信。她说你前天早上站起来时眼前发黑，差点栽倒。额娘请了大夫来，你拦在门口不让进，说自己没事。大夫开的补气方子你也不用，药熬了三回都浇了花。”

小燕子垂着眼沉默了片刻，长长的睫毛在眼下投出一小片浅影，语气依旧平淡：“明月太操心了。就是起猛了，谁起猛了不晕一下？那方子我自己知道，苦得很，喝了反而犯恶心。”

“小燕子。”紫薇的声音忽然变了，不再是质问，而是一种近乎恳求的低沉，“你把方子给我看看。”

小燕子没有动。

紫薇自己站起来，走到梳妆台前，拉开抽屉翻了翻。果然在最角落里找到了那张叠得整整齐齐的药方。她展开来看——人参、白术、茯苓、当归、黄芪、酸枣仁。补气血的，安神的，好几种药的分量都开得比寻常剂量更重。大夫写的是“心脾两虚，气血不足，宜静养调摄”。

紫薇猛地将药方拍在桌上，纸张发出“啪”的一声脆响，在安静的屋子里格外刺耳。

“‘心脾两虚’，这是大夫写的。你告诉我，你每天卯时不到就爬起来折腾，你是怎么养的气血？你是怎么静养？”

小燕子垂着头，眼神定定地落在那张药方上，不知看了多久。她缓缓抬眼望向紫薇，嘴角几不可察地动了动，话到嘴边又像是被什么狠狠拽了回去，硬生生咽进了肚子里。

“紫薇，”她终于开口，声音很轻很轻，“我不能停下来。我现在知道了，做福二少夫人，只要端庄懂事、把府里打理好就够了。这个我学得会。可我不能停下来——一停下来，满脑子就都是那些乱七八糟的事。”