绍宋十三年·春
破蒙的仪式结束，七个新生正式坐进了学堂。
刚刚开始，那叫一个老实。
周兴把两只手规规矩矩地放在膝盖上，脊背挺得笔直，眼睛盯着讲案，一刻不敢移开。吴顺缩在座位上，像一只被拎进笼子的猫，大气都不敢出。郑安的腰板绷得像一张弓，连呼吸都压得又轻又匀。田耕倒是自在一些，可也不敢乱动，两只手平放在桌上，手指并拢，像两根并排的筷子。林秀坐得端正，眼睛亮亮的，周夫子每说一句话，他都微微点头，像是听懂了，又像是在附和。
陈文昭不必说。他坐着的姿势跟老生没有区别——腰板挺直却不僵硬，两只手平放在膝盖上，目光平视前方。从进学堂的第一天起，他就没有露出过一丝慌张。
马明远坐在靠窗的位置，左边是陈文昭，右边是周兴。他的坐姿跟大多数人一样——不歪不斜，可也说不上多标准。目光跟着周夫子走，不躲闪，也不紧盯。
周夫子站在讲案后面，手里拿着那本翻烂了的《百家姓》，一页一页地教。他教得不快，每天四个字，先念，再写，再念。念要念出声，写要写端正。念完了写，写完了再念，反反复复，像磨刀一样，一遍一遍地磨。
“赵钱孙李，周吴郑王。冯陈褚卫，蒋沈韩杨。”
七个稚嫩的声音跟着念，高高低低，参差不齐。赵守信的声音最大，恨不得把屋顶掀了。吴顺的声音最小，像蚊子叫。郑安的声音闷闷的，像是从坛子里发出来的。林秀的声音清脆，每个字都咬得清楚。
周夫子听着，不点头，也不摇头。念完了，他在纸上写，写完了，再举起来给他们看。
“赵。走字旁，一个乂。记住，先写走，后写乂。”
新生们低下头，在粗糙的麻纸上描。一笔一划，歪歪扭扭，像刚学走路的娃娃。
———
可是，老实了没几天，狐狸尾巴就露出来了。
先是周兴。
他坐在条凳上，一开始还挺着腰板，可过了不到半个时辰，腰就软了，整个人往下塌，像一摊被太阳晒化的糖。他把胳膊肘撑在桌上，两只手托着腮帮子，眼睛盯着讲案，可眼神是空的——什么也没看进去。过了一会儿，他又换了姿势，趴在桌上，下巴搁在胳膊上，像一条趴在墙根晒太阳的狗。再过一会儿，他开始在桌子底下晃腿，一晃一晃的，膝盖碰着桌板，发出“咚咚”的闷响。
旁边的吴顺被他晃得烦了，侧头看了他一眼。周兴没察觉，继续晃。
然后是赵守信。他倒是不晃腿，可他的笔闲不住。不写字的时候，他把笔夹在手指间转，转得飞快，笔杆在指缝里翻跟头，像杂耍。转了几圈，笔掉了，滚到地上，他弯腰去捡，捡起来又转。周夫子的目光扫过来的时候，他赶紧把笔放下，正襟危坐。周夫子的目光移开，他又拿起来了。
田耕的毛病是抠手。他坐在那里，两只手放在桌下，左手抠右手，右手抠左手，指甲缝里的黑泥被他一点一点地抠出来，搓成小颗粒，弹到地上。他的眼睛倒是看着讲案的，可心思全在手指头上。
林秀算是新生里最坐得住的。他不晃腿，不转笔，不抠手，可他的眼睛不老实。谁动一下，他就看谁；外面有鸟叫，他就看窗外；老生那边有人咳嗽，他就看老生。他的脑袋像一盏探照灯，左转右转，一刻不停。
只有陈文昭纹丝不动。他坐在那里，像一截栽进土里的木桩。周夫子讲，他听；周夫子写，他看；周夫子让念，他念。从头到尾，没有任何多余的动作。
马明远坐在陈文昭旁边，把他的表现看在眼里。这不是五岁孩子该有的定力。陈文昭要么是天生沉稳，要么是在家被教得极严。不管是哪种，这个人值得留意。
马明远自己也在装。他故意偶尔动一下——挠挠头，换换坐姿，把笔放下又拿起来。动作不多，可刚好够让人觉得他跟其他孩子差不多。不扎眼，不突出，藏在一群人中间，像一滴水落进池塘。
———
前面几排的老生，早就注意到了后面的动静。
李成材第一个受不了。他坐在第三排，正好在周兴前面。周兴晃腿的时候，条凳的震动传过来，他背后的凳子腿一下一下地磕在他的凳子腿上，像有人在敲门。他回头看了一眼，周兴还在晃，毫无察觉。李成材的眉头拧成一个疙瘩，嘴唇动了一下，想说什么，又忍住了。周夫子正站在讲案前面，手里拿着戒尺，目光扫过全屋。
孙仲武也被骚扰了。赵守信转笔的时候，笔掉在地上，滚到了孙仲武的条凳底下。赵守信趴下去捡，脑袋差点拱到孙仲武的腿。孙仲武吓了一跳，低头一看，赵守信正冲他咧嘴笑。孙仲武的脸涨得通红，想骂又不敢骂，把腿缩了缩，让赵守信把笔捡走了。
刘明德回过头看了好几回。他的目光从陈文昭那件细棉长衫上扫过，在林秀那件豁了口子的棉袄上停了一下，嘴角微微往下撇了撇。不是笑，是一种说不清的表情——像是嫌弃，又像是怜悯。
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赵崇文没有回头。从头到尾，他的脊背都挺得笔直，像一根钉在凳子上的铁条。后面的动静他一定听见了，可他没有任何反应。不看，不动，不皱眉。他的沉默比其他人的不耐烦更有分量——那是一种彻底的漠视，仿佛后面那些人不值得他分出一丝注意力。
张知远倒是好奇。他好几次偷偷转过头来，用那双天生带笑的眼睛打量后面的新生。他的目光在马明远身上停了一下，又在陈文昭身上停了一下，然后转回去了。他看人的方式跟别人不一样——不是打量，是观察，像他爹给病人把脉，不急着下结论，先看看脉象。
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好不容易熬到了巳时。