建安十六年十月二十二日，黄昏。

荆州军营，中军大帐内，关羽正审阅伤亡详报。

“死五百二十七，伤八百九十六。”他放下竹简，丹凤眼中闪过一丝痛色，“曹军死伤虽倍于我，然曹军比我们多。”

关平侍立一侧：“父亲，已按您吩咐，阵亡将士名册与抚恤方案快马送往江陵。糜太守回信，将从府库拨专款扶恤。”

关羽微微颔首：“乐进、文聘今日动向如何？”

“合兵一处，未退。斥候探得，曹军在北面十里外扎营，营寨相连，互为犄角。”

“这是要与我长期对峙。”关羽起身，走到地图前，“我军粮草尚足，但久持不利。”

帐帘掀起，霍达走了进来，甲胄已清洗干净：“将军，少将军。”

关羽转身：“霍校尉，你部伤亡已安置妥当？”

“是。阵亡四十三人已收殓，伤者五十七人，重伤十二人已送回江陵医治。”霍达抱拳，“末将有一事禀报。”

“讲。”

“昨日大战，曹军虽败，但主力未损。今日两军合兵，他们人多，正是他们松懈之时。”霍达眼中闪过锐光，“末将建议，夜袭。”

关平一怔：“夜袭？曹军新败，必加防范。”

“正因新败，才可能松懈，因为他们合兵了。”霍达道，“乐进用兵迅疾，善攻。文聘虽谨慎，但今日刚与乐进合兵，指挥未必顺畅。”

他取出一支特制火折：“且末将营中，新制火折子数百支，可夜袭纵火，被袭后曹军必乱。”

关羽沉默片刻，走到帐门前。北面曹营烛火已亮，绵延数里。

“你说得对。”他转身，“战场上势均力敌，就要靠其他办法。准你领一千人去夜袭。”

“谢将军！”

“关平。”

“儿在。”

“你率两千人接应，潜伏于距敌营三里处。若霍达遇险，立即救援；若得手，掩护撤退。”

“诺！”

关羽最后道：“我率中军坐镇大营，防备曹军也可能来袭。记住，不需要杀伤敌人，只需要焚其粮草、乱其军心。得手即退，不可恋战。”

戌时三刻。

霍达精心挑选的一千人，第一到第十屯，本屯不够的，就从其他屯填补，已集结完毕。

“检查装备：火折子、火把，布条等引火之物。”霍达继续吩咐，“兵器只带短刀或长枪，手戟和弓弩一概不带，夜袭要快、要静。”

王野来报：“校尉，曹军营地已探明。西、南、东三面，巡逻密度不同。”

“细说。”