关中的乱，从去年秋到今年夏，刮了三遍地皮。

先是李傕郭汜火并，长安城里换了几回主子；接着郭汜的兵在城外抢庄子上户；再后来那位号称的郭大占了长安，更是把百姓刮得骨头缝里都见了响。蓝田县的王奎一家，就是被这阵乱刮得站不住脚的一户。

王奎今年三十出头，家里原本有三亩薄田、一头老牛、两间土房，老娘在堂，婆娘给他生了个儿子，刚满七岁。日子虽紧巴，可也过得下去。可这几年下来，老牛让兵牵了去，田叫人踏了，土房在夜里遭了回劫，家当被翻了个底朝天，连锅都差点没保住。老娘眼里那点盼头，算是让这些当兵的，一点一点磨没了。

那日清早，王奎蹲在自家塌了半边的墙根底下，把家里最后半斗杂粮装进一条破布袋，掂了掂，对婆娘说：

婆娘姓周，一边抹眼泪，一边麻利地收拾：一床旧被，一口豁了边的锅，几件换洗的衣裳，裹进一块包袱皮里，搭在背上。七岁的儿子被吵醒，揉着眼睛问：爹，咱去哪儿？

去武关。王奎把他往背上一背，那儿有新皇上，分粮分地，不抓丁。

真的假的？婆娘周氏不放心，告示上画的，能当真？这世上哪有白分粮的官？

王奎也说不准，可他心里头那点子算盘打得清清楚楚：留在蓝田，是等死；往别处逃，也是等死。既然听说武关那边有个新皇上，横竖都是死，不如赌这一把。

管他真假。他闷声道，总比在这儿干等着强。咱要是真能活下来，那是捡的；活不下来，也不算亏。

一家人就这么上路了。

出城的头两日，一家人还有说有笑，指望着前头能有个好去处。可走了三五日，笑就都没了。

路是越来越难走。关中这阵子连降了几场雨，官道也让兵车碾压得坑洼不平，走到低洼处，一脚踩下去，泥没到脚踝，拔也拔不出来。王奎背着儿子，周氏背着一家子的家当和那口豁锅，老娘拄着一根捡来的木棍，在后面一脚深一脚浅地跟。儿子在背上发烧，烧得脸通红，蔫蔫的，也不哭，也不闹。

奎儿，老娘心疼，先找个地方歇歇，给娃喂口水。发烧的娃娃，不敢硬赶路。

王奎抬眼望望前头望不到头的官道，又回头看看婆娘和娘满脸的汗，把儿子更紧地往背上颠了颠，咬着牙道：不能歇。这路上一歇，太阳一落，山里的野物和散兵都出来，一家子就交代在这儿了。再走一程，找个有活人烟的地方再说。

就这么又撑了小半日，他们在青石岭西边那座山梁底下，遇见了头一桩吓人的事。

官道边的一间看田的小屋，门板开着，屋里翻得乱七八糟。王奎探头一看，登时吓得退了出来——地上横着一具散了架的尸首，看衣裳像是过路的行商，身上值钱的物件早被人搜了个干净。里屋还有一滩没干透的血。

是散兵干的。同路一个老江湖的汉子压着声道，郭大败退回长安，沿途丢下的那些败兵，不敢回城，全在山里落了草，专劫过往的客商。快走，别停在这儿。

王奎腿都软了，可也知道这会儿走才是活路。他领着一家子，贴着山根，绕着那小屋，闷着头紧赶。走了大半天，才把那股子阴气抛在身后。

到青石岭那道山岭脚下的时候，一家人都走不动了。可就在这一带，王奎头一回，亲眼看见了传说中那场仗留下的东西。

岭下的坡地上，新翻的土和烧焦的树茬子还看得分明，有几处地面黑糊糊的，像被火燎过。他一路听说，那晚天上有会飞的鸟，会往下丢会炸的东西，把郭大的大营烧了。他半信半疑，这会儿蹲下来，扒开一处浮土，果然抠出半截烧成黑炭的纸壳子，底下一股子呛人的药味。

还真……是会炸的东西。他喃喃道。

同路的汉子道：可不是。咱这皇上，跟别的军头不一样。人家是真有东西镇着，不是光会喊打喊杀。要不，就他一千人，咋能打垮郭大两万兵？

王奎心里那杆秤，又往走对了那边偏了一分。