当水晶被完全包裹好时，克里瓦克斯将它小心翼翼地背在背上——就在他原本隐藏碎片的甲壳附近。那枚金属碎片，此刻依然与他产生着共鸣，但它不再试图离开他的身体；它已经与水晶建立了连接，而这个连接，此刻正通过克里瓦克斯的身体传递着。

祭坛的光芒变得越来越黯淡。当水晶离开祭坛后，那些曾经被激活的纹路和符号开始逐一亮起最后的余晖，然后缓缓熄灭。整个祭坛仿佛失去了灵魂，从一件活着的装置变成了一堆古老的残骸。

大厅的震动还在持续，但频率开始放缓。那些从穹顶掉落的碎石也逐渐停止。这不是因为能量稳定下来了，而是因为能量的源头——水晶——被移走了。祭坛失去了与系统其他部分的连接，变成了一个死去的终端的尸体。

“走。”坚壳敲击道，他的信息素中带着紧张和急迫，“我们不知道这个变化会不会被其他人察觉到——那些潜渊民，或者其他什么东西。”

克里瓦克斯点头，最后看了一眼那座空荡荡的、失去光芒的祭坛。

他看到了祭坛底部，在水晶离开位置处的下方，有一个极其微小的、如同尘埃般的刻痕——那是之前被水晶遮挡住的。在微光下，他辨认出了那个符号：

一个圆圈，一道斜杠，和一个惊叹号的点状标记。

正是那个在脆骨廊球形装置上看到的警告符号。

一股寒意顺着他的甲壳缝隙钻入。这个标记出现在这里，意味着什么？意味着这个祭坛——或者说，这个稳定器节点——被标记为危险？还是意味着整个系统都被这个警告所覆盖？

他没有时间来寻找答案了。

他转身，跟随着坚壳和另外两名战士，迅速向着来路的方向撤退。背上的水晶包裹，在他甲壳上散发着一种稳定的、如同脉搏般的微弱热量。那是它在提醒他——你带走的不仅仅是一件古老的遗物，而是一个文明留下的“种子”和“教训”。

他们以最快的速度穿过来时经过的走廊和厅室，穿过坍塌的拱门，通过那道狭窄的缝隙。在他们身后，祭坛大厅的黑暗变得更加深沉和沉默，只有那些古老的灰尘，重新覆盖了一切痕迹。

当他们回到那个分岔口时，岩盾的队伍果然已经不在了。只留下一个表示“已向上撤离，沿此标记追踪”的简易刻痕。

但刻痕旁边，还有另一组新鲜的、非蛛魔的足迹——湿润的、带蹼的三趾足迹，数量比之前更多。那些足迹围绕在刻痕周围，仿佛曾有一群生物在这里停留、观察，然后向遗迹深处追踪而去。

“他们跟上来了。”坚壳低声道，信息素中充满了警惕。

克里瓦克斯看向两条路——一条通向岩盾的队伍，一条通向未知的黑暗。他背上的水晶通过蛛丝包裹，传来一丝稳定的微温，与周围阴冷潮湿的空气格格不入。这温度仿佛在提醒他，他们带走的不仅仅是一件古老的遗物。

那声极其轻微、仿佛鳞片摩擦岩石的窸窣声，从上方阶梯的阴影中传来。

不是岩盾队伍那种整齐的节肢叩击，而是更滑腻、更隐蔽。

所有人的信息素瞬间绷紧。

看来，选择哪条路，或许已不由他们决定。

追踪者，或许也是狩猎者，已经堵在了前方。