刘莹莹的名字出现在灵位上之后，祠堂里的气氛变了。

不是那种突然的、剧烈的变化，而是缓慢的、像水温一点点升高——你察觉不到具体是哪一秒开始不对劲的，但你确实能感觉到，有什么东西不一样了。

林涵最先注意到的是香。

香炉里的三根香燃烧的速度变快了。他记得跪拜之前，每根香大约还能烧两个小时。但现在，香以肉眼可见的速度在缩短，灰白色的香灰一段段往下掉，像有什么东西在用力吸食那些烟雾。

“香不对。”林涵走到香炉前，盯着那三根香，“烧得太快了。”

赵铁柱也走过来看，“是不是香的质量问题？”

“不是。”苏晓棠摇头，“我一直在看着。你们下地下室之前，三根香还有大半截。从你们下去到现在，最多二十分钟，已经烧了三分之一了。”

“二十分钟烧了三分之一？”马东的声音发紧，“那岂不是再烧四十分钟就没了？”

“正常速度应该是两小时。”林涵看着香炉，眉头紧锁，“燃烧加速了——因为刘莹莹被选中了。”

“我？”刘莹莹抬起头，脸上的泪痕还没干，“跟我有什么关系？”

“你是祭品。”林涵的语气很平静，像在陈述一个与自己无关的事实，“铜镜选了你，灵位写了你的名字。从现在起，你就是鬼的目标。香燃烧的速度代表你剩下的时间——香烧完，你就……”

他没有把话说完。

但所有人都听懂了。

刘莹莹的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，想说什么却发不出声音。

“那还等什么？！”马东急了，“快想办法啊！不是说困难副本有办法破吗？！”

“有。”林涵转身看向地下室的方向，“地下室里还有东西没拿完。铜镜、族谱、木盒——我们只看了族谱，铜镜被扔了，木盒没打开。”

“还要下去？”孙浩声音发抖，“万一再有人被选中呢？”

“所以这次我一个人下去。”林涵说，“你们在上面等。”

“不行。”赵铁柱拦住他，“下去至少两个人。万一你在下面出事，没人知道。”

“那我跟你去。”苏晓棠站出来，“周雅听力好，留在上面监听周围动静。铁柱守在暗门门口，随时接应。”

林涵看了她一眼，点了点头。

“走。”

第二次下石阶，林涵走得比第一次快。

他知道时间不多了——不是他自己的时间，是刘莹莹的。香在加速燃烧，每多耽误一分钟，刘莹莹就离死亡更近一步。

苏晓棠跟在他身后，脚步很轻，呼吸也很稳。急诊科护士的素质在这种时候体现得淋漓尽致——不慌不乱，不问废话，只做该做的事。

地窖里和刚才一样，长桌、族谱、铜镜、木盒。