万历想了想，道：“边军调海，不可太多。每镇抽五百，先补浙江、福建、广东三处。叫他们跟水师学学海上风浪，也让水师学学他们的陆战功夫。海陆合流，不是坏事。”

说罢，他提笔在浙江巡抚刘元霖的奏折上批道：“开海与缉盗并举，此论甚当。水师以护商为要务，着闽浙沿海设立固定巡航线。泉州、宁波、广州三港外海各设巡哨，月港至吕宋、暹罗航线仍按原例。缉私之事，首犯重罚，从犯从轻，举报者给赏。海上有路，陆上有田，则盗源渐绝。”

旨意传下，水师的动作极快。

福建水师参将邓子龙，当年在朝鲜海峡率二十艘战船截击倭军水师的那位老将，亲率三十艘战船从月港出发，在泉州港外展开了一次大规模清剿。

邓子龙六十多岁了，须发半白，身板却依然挺直。

他这辈子在海上打过的仗，比许多人走过的桥还多。

接到调令那天，他正在月港水寨里擦他那口用了多年的佩刀。

中军把命令念完，他把刀插回鞘中，只说了句：“点船，出海。”

他先派快船扮作商船在海道上航行。

那船上堆着真货，帆上却故意留几个破洞，船舷也涂得旧旧的，像条常年跑海的老船。

船上的水兵藏入底舱，甲板上只留几个扮作水手的兵士，说话行事都学着商船上的做派。

又命水师巡船夜里熄灭灯火，藏在大、小屿之间的礁石后面，单等海盗出现。

海风过处，那些巡船黑黢黢的，和礁石混作一片，连桅杆上的了望哨都分不清哪是船，哪是石。

六月十四日夜里，一支百余人规模的海盗团伙果然上钩了。

他们分乘六条快船，从深沪湾外海扑向那艘“商船”。

为首的快船船头插着两根火把，后头的五条船散成扇形，像一群嗅到血腥味的鲨鱼。

那伙人逼近时，船上的“水手”故意惊慌失措，往船舱里跑。

海盗们更来了劲，呼喝着靠上来。

等六条船全部进入包围圈，邓子龙一声令下，三十艘战船从四面八方合围过来。

船上的火把齐齐点亮，把一片海面照得如同白昼。

海盗们想逃，却发现海面上密密麻麻全是水师的船。

几艘快船拼死往外冲，被水师战船的炮火打得木屑飞溅。

炮声在夜海上滚出去很远，把浪头都震得碎了。

余下的海盗见逃不脱，只得乖乖投降。

为首的海盗头子姓何，单名一个虎字，本是泉州卫的一个逃兵。

他在卫所里待过几年，学了些刀法，也学了些江海上的门道。

后来逃出卫所，在海上纠集了一帮无业流民，干起了劫船的勾当。

邓子龙在泉州港外把这股海盗一网打尽后，将何虎押回泉州城，当众斩首示众。

行刑那日，泉州城万人空巷。

何虎被押到城门外，五花大绑，背后的斩标上写着他的名字和罪行。

监斩官宣读完罪状，刀斧手手起刀落。

首级悬在城门上，旁边贴着告示：“劫掠海商，杀人越货，皆同此罪。”

那告示前站满了百姓，有人拍手称快，也有人望着那首级发呆，说不出话。

何虎手下的从犯有一百二十多人，大多是二十出头的年轻后生。

邓子龙细细审了一遍，发现这些人大多不是惯匪，而是沿海各渔村的贫民。

有的因为渔村被风灾毁了，有的因为交不起租子被地主逼得逃下海来，还有几个原本就是何虎从岸上强拉来的。

一个年轻后生跪在堂下，说他本是惠安人，家里是佃户，父亲欠了东家的租，被逼得跳了海。

何虎的船经过，把他从水里捞上来，说跟着我干，有饭吃。

他饿得没了力气，就点了头。

说到后来，那后生哭得浑身发抖，额头把地砖磕得砰砰响。

邓子龙没有把这些人全部处刑，而是拣了其中身强力壮的，押往九边军屯，充实边塞户籍，余下的发回原籍，交由地方官编入灶户、渔户，给了一条活路。

邓子龙一番雷厉风行的整肃之后，泉州海面暂时安静了。

但万历心里清楚，只要海上有利可图，杀了一个何虎，还会有张虎、李虎。

真正的根子不在海上，在岸上。

他站在乾清宫西暖阁里，望着窗外夏日的夜色，对脑海中的嘉靖说：“祖父，海盗就像是海上的影子。开海越盛，影子越长。一味地杀，杀不干净。得给那些想在海上讨生活的人一条正路。”

“那就招抚他们。”