子时刚过，李元芳把外袍脱了，换了一身深色短打。他让沈涛把白天从工部借来的那双软底薄靴换上，又把靴筒里的短刀重新绑紧。沈涛站在旁边，嘴唇动了动，到底没忍住：“将军，你一个人去，我在后面带人跟着。”李元芳摇头：“他在薄绢上明说单人来。我若带人靠近，他未必会现身。你在工棚等，丑时三刻我若没回来，你带人从北坡大石那里上山，不要走我白天走的路，绕后山松林西侧那条水道过去。到了石穴附近，若看见火光，就过来；若看不见，就守住山道，天亮再说。”沈涛脸色不好看，但知道拦不住，只把一支裹了油布的小火把塞进他手里：“将军，火筒你带着。真要动手，点着往地上一扔，我远远看见光就冲上去。”李元芳接过火把别在腰后，又用黑布在刀柄上缠了两圈。他走出工棚时，月亮已经被云层吞了，只有几颗星子在北坡上方漏出一点冷光。
北坡的路他白天刚走过，闭着眼也能摸上去。夜里的草叶更湿，石头上又滑。李元芳没有点火，只借着极微弱的星光和白天记下的地形走。他走得不快，每一步都踩在草根和石棱上。夜风从高处一阵阵压下来，带着松脂和煤灰混合的气味。到了大石附近，李元芳没有直接过去，而是先在一块凸出的岩石后停了一小会儿，听周围的动静。除了风，没有别的声音。洞口那堆石块和麻绳还在原地。他白天发现的那捆黑布已经取走，现在石头上面空荡荡的。李元芳等了一会儿，才从岩石后走出来，站到洞口前十几步的空地上。他背对洞口，面朝来路，手按刀柄。这是他自己选的位置，后面是挖开的山腹，左右有矮松和乱石可以藏人，但前面二十步内没有遮蔽。若有人从暗处发暗器，他一眼能看见路线。
他站了约莫半盏茶的工夫。北坡上方忽然传来一声极轻的竹子敲击声，像有人用指节叩竹筒，一下，隔两下，又一下。李元芳循声抬头。那声音从刺枣林再往上的乱石坡方向传来。他白天跟着路标走时，经过一段乱石坡，有几块斜插在土里的大青石，石缝里长着几丛野竹。李元芳没动，只把刀柄上的黑布又绕了半圈。竹声停了。片刻后，一个影子从乱石坡上方缓缓站起来。那影子瘦小，弓着背，站在一块大青石顶上，面朝这边。夜色太暗，李元芳只能看见一个轮廓。那人向前走了两步，忽然抬起手，把一样东西从坡上丢下来。那东西不重，落在离李元芳五六步远的草丛里，滚了滚，停住了。李元芳用刀尖拨开草，低头一看，是一根细竹管，管口朝上，里面插着一片薄薄的木片。他弯腰捡起来，抽出木片。木片上只有两个字：“随我。”李元芳抬头看那影子。那人已经转身，朝乱石坡上方走。他走得不算快，但落脚极轻，像踩着风一样。李元芳没有犹豫，跟了上去。他始终与那人保持七八丈距离，不追得太近，也不落下。他知道自己完全在对方的节奏里，但这正是今晚来的目的。对方一个人在暗处经营了这么多线索，必然不是要半路伏击。若真想杀他，白天在松林或石穴边有太多机会。这人要的是他活着跟着走。
乱石坡上到一半，路更难走。那瘦小影子对这里的地形熟得吓人，每一步都踩在实处，从不打滑。李元芳几次不得不手脚并用，才勉强跟上。过了乱石坡，地势稍平，是一片矮竹与老藤交织的台地。那人停下，站在一丛老藤前，回头朝李元芳看了一眼。月光这时从云缝里透出一点，正打在他脸上。李元芳看清了。那是一张极普通的中年人脸，瘦长，颧骨微高，下巴上有一道旧伤，像被什么刀刃横着划开的。他的眼睛很亮，亮得有点不自然。这人不是黑瘦汉子嘴里说的那种蒙面送粮人。他脸上没有蒙布，脚上果然没穿鞋，裤腿挽到小腿，赤脚踩在地上。看见李元芳跟上来，他忽然咧了咧嘴，笑了一下。那笑和李元芳在矿道水洞里听到的笑声极像，又轻又短，像一片薄纸从喉咙里划过。
“李元芳。”那人开口了，声音沙哑低沉，像被煤灰呛过很多年，“你胆子不小。”李元芳站定，手没离开刀柄：“你是什么人？”那人转过身，用手拨开老藤。老藤后面露出一道很窄的岩缝，比白天石壁裂口还要窄。他侧身进去，只丢下一句：“想见井，就进来。”李元芳没有马上动。他飞快地扫了一眼周围，台地上没有别的埋伏。老藤后面的岩缝黑漆漆的，有风从里面往外流，带着一股极淡的硫磺气。他吸了一下，不像毒气，倒像烧过某种石头后留下的余味。李元芳等那人完全进了岩缝，才侧身跟进去。
岩缝里极黑。那人没有点火，却走得极稳。李元芳一手扶壁，一手持刀，贴着石壁往前挪。脚下的地越来越湿，有的地方积了浅浅的水。水很凉，漫过鞋面。走了几十步，岩缝渐渐变宽，顶上掉下来几丝月光，李元芳才发现这里已经不在山体表面，而是深入了北坡内部。月光是从几处极细的裂缝漏下来的。那人停在一处较宽的地方，蹲下身，不知从哪儿摸出一根火折子。火光亮起来的一瞬间，李元芳看见前面是一道天然形成的石室，比后山石穴大得多。石室四面都是暗红色的岩壁，壁上有人用黑炭画着许多圈和线。中间有一块磨平的大石板，石板上放着一盏缺了角的铜灯。那人把铜灯点燃，火苗跳了几下，慢慢稳下来。他把火折子晃灭，盘腿在石板旁坐下，抬头看李元芳：“你白天没下井。对。”李元芳站在石室口，刀尖点地：“你引我来，就为了说这个？”那人说：“我知道你在想什么。你在想那口井里有什么，想刀疤脸说的黑气、头发和纸人。你在想，那个又聋又伤的人从井里爬出来，想告诉你什么。你还在想，裴元那把钥匙是不是开井盖的。”李元芳说：“你倒像是跟在我后面看了一天。”那人笑了一下：“我在山里住了十二年。从裴家老人第一次下井数矿脉那年算起，我就在了。你们这些外来的人，走几步路踩断几根草，我都听得出来。”李元芳心中一凛。十二年，比裴家老大回洛阳早得多，也比刀疤脸去年进山早得多。老人临终前说山里有一个人“比他先住进来”。莫非说的不是刀疤脸，而是眼前这个赤脚人。可老人说那人“在暗处”，没看清脸。眼前这人却大大方方露了脸。
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“你说山里住了十二年，”李元芳说，“主家每月派取物人来。你也是取物人之一？”那人摇头：“我不是他们的人。他们每月十六来取东西，我就每月十六来看他们取。有时候他们来得早，我就先一步把井里的东西换走。有时候来得晚，我就在井口看他们白忙一场。”李元芳皱眉：“井里是什么东西？”那人伸出三根手指：“三种东西。黑水，铜铃，还有写在井底石头上的字。主家要的是那口井里的水，每年冬天取三坛。要水做药。他们不知道，井底的字才是要紧的。我在这山里守着那些字，不让主家的人看见。他们以为我是山鬼，派过三拨人来杀我。第一拨在十二年前，我中了他们一箭，躲进后山水道，半个月没出山。第二拨在前年，被我用竹管阵困在北坡矿道里，一个死，一个聋。第三拨就是刀疤脸和黑瘦汉子。他们连我的面都没见过。”李元芳听着，心里飞快地转。这人知道主家取井水做药，也知道井底有字。他能在山里躲十二年，躲过三拨追杀，还反过来利用北坡的竹管阵困住来杀他的人。这样的角色，确实不像刀疤脸那类看山雇工。可他为什么要主动现身？
“你为什么找上我？”李元芳问。那人抬起眼皮，火光在他瞳孔里跳了一下：“因为你们来了，主家急了。主家一急，就会出错。我不能再一个人守着。井底的字，我一个人看不住，也解不开。我试了十二年，只认出一半。还有一半，被黑水泡烂了。我需要一个能看懂河洛算筹的人。你不够。你后面那个狄仁杰，才够。”李元芳心里像被什么东西轻轻碰了一下。他盯着那人：“你连阁老也知道了。”那人说：“润州城这些天谁不知道？工部死了那么多人，朝廷派狄仁杰来。你们一到润州，我就从井里取了一块泥炭扔在西坡，让裴家老人看见。后来裴家老大死前把你们引来山里。这些我都知道。”李元芳说：“裴家老大是你害的？”那人脸色一冷：“他是我救的。他从洛阳回来时，还没进村就中了主家的暗哨。他背上的伤，是主家的杀手在官道上刺的。我把他从柏树村外的干河沟里背进矿道，用井边的泥炭给他敷伤。他要在死前把册子交给狄仁杰。我把他送到矿道口，他自己爬出去的。”李元芳沉默了一会儿，问：“那册子里有什么？”那人说：“裴家守了三代的东西。裴家老大把册子给你的时候，应该没说完话。册子里有磨盘山所有暗口、矿道分支、井口位置，还有主家每年取井水的时间、人数、路线。那是他祖父用三十年画成的。主家杀裴家老人，就是为了这本册子。老人把册子吞进肚子里，主家的人切开他肚子，没找到。裴家老大从洛阳回来，把册子带了出来。主家追到柏树村，又想杀他。他命硬，爬到了你面前。”李元芳听到这里，胸口有些发紧。他想起老人临终前那根指着自己肚腹的手指，想起那一摊黑血里翻涌而出的黑水。老人说“风从地底往上吹，那才叫真正开始了”。原来那本册子就是风眼。
“册子被谁拿去了？”李元芳想起狄仁杰离开柏树村时带走了册子。他得确认是不是还在。那人说：“狄仁杰带走了。我亲眼看见他把册子收进木匣，放到马背的褡裢里。”李元芳说：“你既然知道，为什么不在路上抢？”那人苦笑一下：“我出不了山。这山里的矿道我能走，北坡后山我能走，可一出柏树村，我的脚一沾大路，就有人盯我。十二年，主家在山外的眼线比山里的要多得多。我只能晚上借运木柴的牛车出过两次，最远到过润州西市口。再往前，就回不来了。”李元芳问：“那烧饼铺呢？”那人说：“那烧饼铺就是主家设的眼桩之一。刀疤脸他们每月把信塞进去，里面的人再换到别的铺子。烧饼铺后面的青云巷，连着一片老宅。宅子里没人住，但我看见过送粮的人从后门进去。那里不是总舵，只是换信的窝。”李元芳说：“你怎么知道得这么清楚？”那人说：“因为我十二年里有一半时间在等。等人送粮，等人取水，等人到烧饼铺前敲三下。看得多了，自然清楚。但主家的头目从没露过面。我只听过声音。有一回他们在后山水道里议事，我趴在岩缝上听见一句。一个声音说‘阁主已到江南’，另一个声音说‘井字那几笔还没对上，要再等’。我本想再听，脚下踩脱了一块石片，他们立刻分头散了。其中一个武功很高，出石穴时往我藏身的地方扫了一眼。我缩进窄缝，后背被他的刀风刮掉了一层皮。”李元芳盯着他：“那口井，到底在哪里？你带我来这里，不是只为说旧事。”那人站起来，走到暗红色岩壁前，用手指在那些黑炭画的圈和线上一划：“这条线是北坡矿道。这个圈是石穴。这个方框就是井。井不在最低处，也不在最高的暗口。它在三道废矿道的交叉下方，从后山水道进去，再下两层，才到井口。你昨天到的那个水洞，只是井水渗出来形成的外溢。真正的主井，还要再往北三十步，过一道石门。那道石门被主家封了。门上锁了三把生铁大锁。裴元带走的钥匙，开其中一把。”李元芳从怀里摸出那把细长铁钥匙：“这把？”那人看了一眼，点头：“就是。他祖父留给他的。裴元自己不知道，裴照也不知道。裴家老人把三把钥匙拆散了，一把给裴元，一把给了裴照，还有一把在磨盘山某个地方。主家这些年一直找，没找齐。”李元芳把钥匙收回去，问：“你为什么要告诉我这些？”那人说：“我要你和我一起下井。我认得路，你有力气和刀。井里的黑水现在不稳，水里有主家养的细鳞鱼，鱼牙有毒。那鱼怕火。我下去一次，要耗四根火把。下到井底，我认那些没烂透的字，你去守火，还要防着主家有人从水路进来。我出山之后，石门外已经有人来过了。昨天晚上，我在水洞外听见有人用铁锤敲石门。敲了三下，就走了。”李元芳问：“敲石门的人是谁？”那人说：“一个跛子。左脚比右脚短两寸，走路像拖一条腿。他敲完以后，在石门下的水边蹲了一会儿，往水里撒了一把白粉。那粉遇水就跳，像活鱼一样。我隔得远，不敢近看。”李元芳说：“你连人名都不知道，我怎么信你？”那人说：“我不需要你信。我只要狄仁杰信。所以我还给你看一样东西。”他说着，走到铜灯旁，把石板往旁边一掀。石板下面压着一个油布小包。他打开小包，里面是半张烧焦的绢布。绢布上画着一座山，山上有一口井，井口伸出三根线，连向三条河道。旁边用朱砂写着八个字：“漕银三十万，入此山中。”李元芳接过绢布，那字迹半焦半残，但还能看清。他抬头看那人。那人说：“这是我十二年前从主家一个死人身上扒下来的。那人是被主家自己灭口的，身上中了七刀，却把这半张绢吞在喉咙里。我后来下井，对上了井底的字。那三十万漕银，可能就藏在这座山的某个地方。主家不肯离山，不是只为了井水。”李元芳把绢布收进怀里，站起来说：“你今晚让我看这些，总不会让我白看。”那人说：“你回去告诉狄仁杰。若他愿意，明日午时，我在后山石穴等他。他若不来，我就自己下井。等我死了，这山里的事就再没人能说清了。”说完他吹熄铜灯，整个人像一滴墨融进黑水里一样，没入石室深处。李元芳站在原地，没有去拦。过了几息，黑暗中传来那人渐远的脚步声，轻得像山风擦过石缝。
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李元芳按原路退出岩缝。外面的天已经泛起灰白色。他在台地上站了片刻，山风灌满衣襟，凉得人清醒。然后他沿着来路朝山下走。走到半坡时，沈涛带着几个人从刺枣林后闪出来。沈涛看见他完好无损，松了一口气：“将军，都快丑时三刻了，我们正想上山。”李元芳说：“回去。有个人托我带话给阁老。天亮以后，我要亲自去润州。”沈涛问：“抓不抓他？”李元芳摇头：“先不抓。这人有用。现在抓了，等于替主家灭口。”众人加快脚步下了山。到工棚时，天边已经发白。李元芳没有睡，让人热了碗水，就着干粮吃了几口。他坐在门槛上，把昨夜的对话和那些证据在脑子里过了一遍。他越来越清楚一件事：磨盘山里的秘密，不止一桩命案。裴家守井，主家取水，取物人黑布，铜铃哑铃，黑气伤人，旧钱压纸人，还有那半张写着“漕银三十万”的焦绢。这些东西一层叠着一层，像矿道里的支线，随便走错一步，前面就是死路。
天亮透了，李元芳让沈涛备马。他把刀疤脸和黑瘦汉子交给李朗和肖豹看管，又嘱咐沈涛守好矿口：“我走之后，工部的人一个都不许下矿。若那个赤脚人再来，就告诉他阁老今日午后到，让他别轻举妄动。”沈涛应了。李元芳翻身上马，带着齐虎留下的马道和两个卫士朝润州方向驰去。从磨盘山到润州城，快马小半日即到。马蹄翻起官道上的尘土，两侧的田地和桑林在晨光里向后退去。李元芳把马催得很快，那半张焦绢贴在他怀里，像一块烧红的铁。他知道，必须赶在对方下一步动作之前，把狄仁杰请到山中来。
子时刚过，李元芳把外袍脱了，换了一身深色短打。他让沈涛把白天从工部借来的那双软底薄靴换上，又把靴筒里的短刀重新绑紧。沈涛站在旁边，嘴唇动了动，到底没忍住：“将军，你一个人去，我在后面带人跟着。”李元芳摇头：“他在薄绢上明说单人来。我若带人靠近，他未必会现身。你在工棚等，丑时三刻我若没回来，你带人从北坡大石那里上山，不要走我白天走的路，绕后山松林西侧那条水道过去。到了石穴附近，若看见火光，就过来；若看不见，就守住山道，天亮再说。”沈涛脸色不好看，但知道拦不住，只把一支裹了油布的小火把塞进他手里：“将军，火筒你带着。真要动手，点着往地上一扔，我远远看见光就冲上去。”李元芳接过火把别在腰后，又用黑布在刀柄上缠了两圈。他走出工棚时，月亮已经被云层吞了，只有几颗星子在北坡上方漏出一点冷光。