颜如玉和霍长鹤站在人群靠后的位置，目光越过前面百姓，望向公堂内。

府衙大堂光线明亮，案桌后方，刺史端坐高位，面色肃穆。

堂下苏明轩双膝跪倒，但脸上看不到半分惶恐不安，脊背挺得笔直，神色还算镇定。

他身侧另外跪着两个人，一个是之前被琳琅打的鼻青脸肿的泼皮，依旧狼狈；

另一位，是钱家药铺的李掌柜。

刺史手掌握惊堂木，重重一拍。

“啪”的一声脆响在大堂回荡，喧闹的堂下瞬间安静下来。

刺史目光扫过堂下三人，声音威严洪亮，高声喝问：“堂下之人，报上名来，今日因何前来公堂？”

钱家药铺的李掌柜双手拱起，高声回话：“大人明鉴，草民乃是钱家药铺的掌柜。

今日特地前来状告苏明轩。

此人怀恨我铺生意兴隆，暗中买通市井泼皮，闯入我药铺之内肆意扰乱经营，打砸铺中器物药材，搅得铺中生意难以为继，还恐吓前来问诊抓药的百姓。

还请大人为草民做主。”

刺史还没有来得及开口接话，跪在一旁的苏明轩扬声大叫：“大人，草民冤枉！

我苏家世代经营药材，乃是药香世家，行事素来端正，怎么可能做出买通泼皮寻衅闹事这等龌龊事情！这是诬告！”

刺史嘴角扯出一抹淡淡的冷笑，目光沉沉落在苏明轩身上：“本官心中也想弄个明白，你为何会做出这般行径。”

苏明轩指向身旁鼻青脸肿的泼皮，理直气壮地开口辩驳：“大人，此人本就是市井无赖，平日寻衅斗殴乃是家常便饭。

他口中的供词哪里能够轻易采信？

口口声声说是我指使，他又拿得出什么实打实的凭据？

空口白话，又怎么能拿来定草民的罪责？”

颜如玉压低嗓音，靠近霍长鹤耳边，小声说道：“这个苏明轩，倒也不是完全没有脑子。

寻常百姓一旦上了公堂，见到官差威严，多半吓得魂不守舍，连大声说话都不敢。

可他非但没有被堂上气势压垮，还敢开口反驳，当场抵赖。”