林夜心中一紧，握紧了令牌：

“你认识冰寂前辈？”

“认识呀。”少女笑眯眯地，“老熟人了。他是不是跟你们说，我很危险，让你们离我远点？”

林夜没回答，但眼神已经说明了一切。

少女“噗嗤”笑出声来：

“那个小心眼的家伙，还是这么爱说人坏话。”

她绕着众人走了一圈，忽然停下脚步，指着那片冰雕群：

“你们知道，那些人是怎么变成冰雕的吗？”

冰雕群在惨白的月光下，散发着森森寒气。

那一张张凝固着惊恐的脸，无声地诉说着某种不详。

“他们……都是不听话的孩子。”少女小九的声音依旧甜美，但话语里的内容，却让人不寒而栗，“试炼有试炼的规矩，深渊有深渊的法则。不遵守规矩，就会受到惩罚。”

她转过身，看向林夜，笑容依旧：

“比如你们，现在就有两个选择。”

“第一，按规矩来，回答我三个问题，答对了，我送你们一条‘安全通道’，直达冰封王座。”

“第二，绕过去，继续走你们的路。但我要提醒你们哦……”

她指了指地图上那片“危险区域（未知）”：

“那片区域，现在正处在‘空间乱流’的爆发期。进去的人，十死无生。”

林夜心头一沉。

地图上的危险区域，原来是因为这个？

“你想问什么？”他盯着小九。

“很简单的问题。”小九竖起三根手指，“第一个问题：深渊存在的意义，是什么？”

林夜皱眉。

这和之前冰晶碑的问题很像，但似乎……更深一层？

他想了想，回答：“筛选与传承。”

“错。”小九摇头，“是‘进化’。”

她看向林夜，眼神变得深邃：

“深渊存在的唯一意义，就是促使进入者‘进化’。无论是实力、心性、还是……生命层次。”

“第二个问题，”她竖起第二根手指，“你们进入深渊试炼，是为了什么？”

这次，林夜没立刻回答。

他身后的冷汐瑶和苏晚晴也沉默了。

为了变强？为了机缘？为了……

“为了活着。”林夜最终说道，“活着走出去，变得更强，然后保护想保护的人。”

小九愣了一下，然后“咯咯”笑了起来：

“有意思的回答。算你对一半吧。”

“第三个问题，”她竖起第三根手指，笑容渐渐收敛，“如果，在试炼的最后，你们必须在‘自己活着’和‘同伴活着’之间二选一，你们会怎么选？”

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这个问题，如同最锋利的冰锥，刺入了每个人的心脏。

林夜、冷汐瑶、苏晚晴三人，互相看了一眼。

小白也“呜嗷”一声，凑到林夜身边，用脑袋蹭了蹭他。

“我们不会做这种选择。”林夜直视小九，“因为我们会一起活着出去。”

“如果必须选呢？”小九追问。

“那就一起死。”林夜的声音很平静，“与其背负着同伴的死活下去，不如一起死在这里。”

小九沉默了。

她看着林夜，又看了看他身后的同伴，眼神复杂。

良久，她忽然叹了口气：

“冰寂那家伙……运气真好。”

“行了，你们过关了。”

她转身，对着那片冰雕群，轻轻打了个响指。

冰雕群中央，地面裂开一道缝隙，露出一个向下的阶梯。

“从这儿下去，走到底，就是‘冰封王座’的外围。”小九说道，“不过提醒你们，王座区域……有真正的‘监察者’在等着。他可没我这么好说话。”

林夜警惕地看着她：“你为什么帮我们？”

“因为有趣呀。”小九又恢复了那种天真烂漫的笑容，“我已经很久没见过，这么……‘傻’的试炼者了。”

她摆摆手，身影开始变得透明：

“快去吧。记住，见到监察者，不要相信他说的任何话。尤其是……关于‘试炼真相’的部分。”

“等等！”林夜叫住她，“你到底是什么人？”

小九的身影已经淡得几乎看不见了，只留下最后一句话，在风中飘散：

“我呀……只是一个‘迷路’的守墓人罢了。”

话音落下，她彻底消失。

冰原上，只剩下那座黑色冰碑，和那片死寂的冰雕群。

林夜站在原地，回味着她最后那句话。

守墓人？

给谁守墓？

深渊……还是别的什么？

“林夜，我们下去吗？”苏晚晴小声问。

林夜深吸一口气，看向那道向下的阶梯。

阶梯深处，隐约能听到某种低沉、有节奏的轰鸣声，仿佛……巨人的心跳？

“下。”他做出决定，“但保持最高警戒。我总觉得……那个小九，没说实话。”

四人一熊，依次走下阶梯。

阶梯很长，螺旋向下，仿佛通往地心。

走了约莫一炷香时间，前方终于出现了亮光。

阶梯尽头，是一个巨大的、圆形的冰窟。

冰窟中央，悬浮着一座完全由冰晶构成的、华丽而威严的王座。

王座上，坐着一个穿着黑袍、脸上戴着白色面具的身影。

他手中，握着一根冰晶权杖。

权杖顶端，镶嵌着一颗拳头大小的、不断旋转的幽蓝色宝石。

听到脚步声，黑袍人缓缓抬起头。

面具下，一双冰冷、毫无感情的眼睛，看向了林夜等人。

“试炼者……”

他的声音，如同两块冰在摩擦：

“你们终于来了。”

“我，冰渊监察者·寒狱，在此……”

“恭候多时了。”