有个老学官皱着眉，手里的茶盏碰在案上，发出轻响：“陛下，这‘格致’是不是太‘俗’了？咱们历来教的是‘四书五经’，是‘仁义礼智信’，教这些种地、修工具的事，会不会让人觉得朝廷不重礼教，丢了读书人的脸面？”

“礼教的根本，是让百姓安居乐业，不是让他们饿着肚子背‘之乎者也’。”胤宸看着老学官，语气诚恳却坚定，“若是农户的孩子学了‘选谷种’，能让家里多收两石粮，不用再挨饿；织娘的女儿学了‘修织机’，能让织布速度快一倍，不用再熬夜赶活——这难道不是‘仁’？不是‘礼’？朕要的不是只会背书的书生，是能帮百姓解决问题的先生；要的不是束之高阁的典籍，是能长在田埂上、织机旁的知识。”

老学官被说得哑口无言，低头翻着课本，看到“制肥皂”那页写着“皂角煮烂加草木灰，搅到起稠泡泡，倒在木模具里晾硬，就是肥皂，冬天洗手不冻裂，还能洗干净衣裳”，忽然觉得——这比“子曰‘学而时习之’”实在多了，百姓用得上，才是真学问。

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胤宸见学官们都没了异议，继续说道：“朕已从国子监选了一百名先生，都是懂通用语、会格致技巧的。接下来一个月，他们会集中培训，学怎么教通用语，怎么演示格致技巧——比如怎么拆水车的轴销，怎么用筛子选谷种。培训完后，分赴各省的乡学，不仅教孩童，也教成年百姓——只要愿意学，不管男女老少，都能来听。”

一个月后，首批培训好的先生就带着课本和教具出发了。去江南的周明，是国子监里最年轻的先生，手里抱着《通用语常用300字表》和《格致课本》，还扛着个缩小版的水车模型——那是他照着课本上的图，亲手做的，连轴销、轮辐都跟真的一模一样。

他要去的是苏州城外的李村，村里的乡学设在旧庙里，只有十几个孩子，桌椅都是破的，之前跟着一个老秀才学“四书”，没几个能听懂，有的孩子还偷偷逃学去放牛。

周明第一次上课，就把水车模型放在案上，翻开《格致课本》，指着“水车”那一页，用清晰的通用语念：“shuǐ chē——水车，能把河里的水抽到田里，浇庄稼，不用再靠人挑水，省力气。”

孩子们睁着圆溜溜的眼睛，跟着念：“shuǐ chē——水车。”声音参差不齐，却带着好奇，没有之前背“四书”时的死气沉沉。

周明没急着教下一个词，而是带着孩子们去了村外的河边——那里有架旧水车，因为轴销松了，好几年没转了。他蹲下身，指着水车的轴，用通用语说：“这是轴销，读zhóu xiāo。你们看，轴销松了，水车的轮子就转不动了，咱们把它拆下来，塞个小木楔进去，再装回去，它就能转了。”

说着，他从包里拿出工具，当场把轴销拆下来，又找了块小木楔，塞进去固定好。几个胆大的孩子凑过来，伸手摸了摸轴销，周明就教他们念“轴销”“木楔”“轮辐”，念对了，就让他们试着转一转水车的轮子。