“根据一些残缺记载，护界盟鼎盛时期，为了应对‘寂灭之潮’与维护‘九极封渊’大阵，设立了许多特殊设施与隐秘路径，比如‘雾海灯塔’、‘星光航道’、‘地脉枢机’等等。这些地方，往往需要特定的信物或权限才能安全进入、操控或获取核心信息。”苏慕晚的手指轻点星钥之杖杖身镶嵌的那枚宝石，“这枚‘星钥石’，以及杖身内蕴的独特灵韵，便是‘观星一脉’的权限标识之一。你在荒寂海触发雾海灯塔，激活星光航道逃脱，恐怕正是因为此杖被灯塔识别。”
原来如此！凌邪恍然，难怪鳞七见到星钥之杖后态度大变，果断牺牲自己为他们开启生路。
“可惜，时过境迁，护界盟消散，许多设施损毁废弃，相应的权限体系也大半失效。”苏慕晚叹了口气，“此杖如今更多是作为一件强大的古法器与历史证物存在。但即便如此，它的研究价值，尤其是对于理解上古阵法、空间之道，以及……那场导致护界盟崩溃的浩劫内幕，依然无可估量。”
她话锋一转，目光灼灼地看向凌邪：“乌先生信中说，你除了此杖，还带有一些‘上古遗泽’相关的物品或信息。不知……”
凌邪知道，该亮出部分筹码了。他取出那卷护界盟密录，双手递上：“晚辈机缘巧合，曾得一卷护界盟遗留的密录。只是其上符文艰深，晚辈只能解读十之一二。前辈学究天人，或可从中发现更多。”
苏慕晚眼睛一亮，接过密录时动作都轻快了几分。她小心地展开兽皮卷轴，目光扫过上面那些古老繁复的符文，口中不由发出低低的惊叹：“这是……混合了至少三种上古加密符文体系的记录方式！‘云篆’打底，‘星纹’标注重点，‘冥刻’记录绝密……好家伙！”她立刻沉浸了进去，时而蹙眉思索，时而用手指凌空勾勒符文轨迹，时而翻开旁边的古籍对照，完全忘了凌邪的存在。
凌邪也不催促，静静饮茶，等待。
足足过了一炷香时间，苏慕晚才从密录中抬起头，脸上带着震撼与凝重交织的神情。
“凌小友，”她的声音有些干涩，“你这卷密录……价值之大，远超我的预期。它并非普通记载，更像是一份……某一支护界盟队伍的‘行动日志’与‘观察报告’残卷！虽然残缺严重，加密层叠，但我结合其他典籍，还是破译出了一些关键信息！”
她深吸一口气，指着密录上的一处符文集群：“这里，明确提到了‘玄混沌眼’——九极封渊大阵的九大核心阵眼之一，其位置，正是荒寂海的‘海眼’！”
凌邪屏住呼吸。
“日志记载，在护界盟末期，‘玄混沌眼’出现不明原因的侵蚀与松动，导致荒寂海区域‘寂灭之潮’的前兆——‘黑潮’频繁爆发，并有向其他界域渗透的迹象。护界盟高层曾派遣数支队伍前往调查与加固封印。”苏慕晚的指尖划过几行扭曲的符文，脸色沉了下来，“其中一支，便是‘契约派’主导的试验性队伍。”
“契约派？”凌邪想起清虚观主与乌先生都曾提及这个名词。
“嗯。护界盟内部的一个激进派系，主张‘以毒攻毒’，尝试研究、引导甚至有限度地利用归墟的寂灭之力，来对抗寂灭之潮，或加固封印。”苏慕晚的语气带着明显的批判，“日志记载，这支队伍在‘玄混沌眼’附近进行了某种危险的仪式，试图引动寂灭之力反向灌注，强行‘粘合’阵眼裂痕。结果……仪式失控，不仅未能加固封印，反而造成了更大规模的污染泄露，加速了‘黑潮’的异变与扩散！日志的作者对此表达了强烈的忧虑与谴责，认为‘契约派’的妄为是在玩火自焚，并暗示此事可能与后来护界盟内部更严重的‘阵图泄露’事件有关联。”
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凌邪心头一震。荒寂海黑潮的源头之一，竟然是上古护界盟“契约派”试验失败造成的污染泄露！这真相，实在令人悚然。
“还有这里，”苏慕晚指向另一处，“提到了‘观星一脉’的职责，包括监控‘九极封渊’各大阵眼状态，维护‘星光航道’等逃生与联络路径，以及……看守某些与阵眼相连的‘次级节点’或‘哨所遗迹’。日志提到，在‘玄混沌眼’影响范围边缘，存在数个这样的次级节点，由‘观星一脉’的契约灵兽或阵灵后裔世代看守，以防不测。”
契约灵兽？阵灵后裔？凌邪脑海中立刻浮现出那只神秘灰猿的身影，以及它那对暗金色的瞳孔，还有它对星钥之杖的异常反应和对百瘴客栈的忌惮。
“前辈是说，那只指引我们、又曾在竹林外出手的灰猿，可能是……”凌邪试探问道。
“极有可能。”苏慕晚点头，“黑沼这片地域，在上古时期或许正是‘玄混沌眼’影响范围的边缘地带之一。那只灰猿，很可能是奉命看守此地某处次级节点或遗迹的护界盟遗族。它能识得星钥之杖，并对乌先生那种深不可测的存在心怀忌惮，都说得通了。它帮你们，或许是因为星钥之杖代表的‘观星一脉’权限，或许……是察觉到了你们身上的‘麻烦’与它看守之地的潜在关联。”
线索渐渐串联起来。凌邪感觉眼前似乎展开了一幅更加宏大却也更加凶险的古老画卷。
“关于我们寻找的同伴，”凌邪趁热打铁，问道，“前辈之前提及的‘霜寂原’，不知在这密录或其他记载中，是否有更多线索？”
苏慕晚沉吟片刻，起身从身后精舍内取出一卷泛黄的古老地图，在琴案上铺开。地图描绘的是琅霄域北境的概况，大片区域被标注为“未知”或“绝域”，其中一片被灰白色覆盖、标注着狰狞符号的区域，便是“霜寂原”。
“霜寂原，在更古老的记载中，曾被称为‘冰魄葬地’。”苏慕晚指着那片区域，“传说有上古冰系大能——疑似是某种拥有极寒神通的异种凤凰——在此与强敌同归于尽，其本源与残念不散，结合此地特殊地脉，形成了终年不散的‘寂灭寒潮’。这寒潮并非单纯低温，其中蕴含着极致的‘寂灭’与‘封冻’之意，能侵蚀生机，冻结灵力，甚至冰封神魂。其性质，与荒寂海黑潮中的某些特性，有微妙相似之处，都隐隐指向‘归墟’的某种力量表现。”