“多谢前辈指点。”他诚恳道谢。

苏慕晚摇摇头：“只是提供一种可能性，未必为真。霜寂原危险异常，不仅有天然绝境，还有逆生教活动踪迹，甚至传闻有从荒寂海扩散过去的‘黑潮’支流渗入。没有万全准备，归仙境以下进入，九死一生。”

她说着，从袖中取出一枚青色玉简，递给凌邪：“这是听竹轩外围阵法与内部静室的位置、开启方法。东厢有两间相邻静室，你们可自选居住。静室内有基础的聚灵、隔音、防护阵法，还算安全。每日我会派人送去药物与清淡饮食。三日后，我们再详谈情报交换的具体内容与后续安排。”

这是下了逐客令，但安排得周到。

凌邪接过玉简，再次道谢。他将星钥之杖轻轻推向苏慕晚：“那此杖，便暂托前辈研究三日。每日黄昏时分，晚辈前来取回温养，可好？”

苏慕晚终于伸手，小心地捧起星钥之杖。杖身入手，她手臂微微一沉，显然也感受到了那异常的重量。她点头：“可。黄昏时分，依旧在此地。”

凌邪和云芷鸢起身告辞，按照玉简指示，向东厢走去。

直到两人的身影消失在竹林小径尽头，苏慕晚才低下头，指尖轻轻抚过星钥之杖杖身一处极其隐蔽的、如同星辰轨迹般的细微刻痕，眼中闪过一抹深沉的思索。

“护界盟‘观星一脉’的‘星钥之杖’……传说中用于稳定‘九极封渊’关键阵眼的信物之一……竟然真的现世了，还落在一个法则境的小家伙手里。”她低声自语，“乌老鬼这次，可真是给我送来了一个了不得的‘麻烦’啊。”

她抬头，望向竹林外黑沼的方向，目光仿佛穿透层层瘴气与竹林。

“影狩……逆生教……还有这根杖子指向的‘终焉之门’……”苏慕晚轻轻叹了口气，那叹息声中，有凝重，有忧虑，却也有一丝压抑不住的、研究者面对巨大谜题时的兴奋。

“这潭水，越来越浑了。但真相，或许就藏在其中。”

她抱起星钥之杖，转身走向精舍内的一间静室。那里，有她多年来收集的关于上古护界盟、九极封渊、以及各种古老传说的典籍与笔记。

而东厢静室内，凌邪关闭了房门，启动了隔音阵法，终于长长吐出一口浊气，跌坐在蒲团上。云芷鸢立即上前，双手按在他背后，涅盘之力缓缓渡入，帮他疏导体内淤积的毒素与紊乱的灵力。

“她看出星钥之杖的来历了。”凌邪闭着眼，低声道，“但她没有点破，也没有深究我们的秘密。这位苏前辈，比我们预想的更聪明，也更……谨慎。”

“是敌是友，尚需观察。”云芷鸢轻声道，“但她提供的霜寂原线索，值得我们重视。待伤势稍稳，我们需设法获取更多关于那里的情报。”

凌邪点头，脑海中却浮现出洛雪燃烧生命施展禁术时的决绝身影，心口一阵刺痛。

“雪儿……无论你在哪里，无论霜寂原多么危险，我一定会找到你。”

窗外，竹影摇曳，沙沙作响。

新的庇护所，新的盟友，新的线索。

但危机，从未远离。

而在听竹轩的宁静之下，更大的暗流，正在黑沼、在琅霄、在整个九霄界，悄然涌动。