迷踪林海的幽暗与死寂，被五道疾驰的身影划破。

凌邪一马当先，玄矩尺的淡黑光晕笼罩身后四人，竭力抵消林海天然的空间紊乱，并尽量收敛众人气息。洛雪紧随其后，冰蓝眼眸锐利地扫视着周围环境，防备可能出现的原生凶兽或更致命的埋伏。云芷鸢背着昏迷的少女，涅盘之力化作柔和的暖流包裹着少女，同时分出一丝精力关注着被洛雪搀扶的老者。

老者的伤势在云芷鸢的初步治疗下已无性命之忧，但归墟之力造成的侵蚀和内腑震荡让他极为虚弱，只能勉强跟着队伍移动。他的眼中充满了惊悸、感激与深深的忧虑。

“恩公……咳……那些邪教徒的标记……”老者喘息着开口，声音嘶哑。

“噤声，先离开此地。”凌邪头也不回，语气沉稳，却带着不容置疑的紧迫感。他能清晰感觉到，烙印在自身神魂与肉身上的那道归墟标记，如同暗夜中的篝火，不断散发着阴冷而显眼的气息。洛雪和云芷鸢身上的微弱标记，以及那对祖孙身上更淡却同样存在的痕迹，都像是一串串被放出的信标。逆生教必然有追踪之法，此地停留越久，危险越大。

他们依照清虚观主玉简中标注的路径，朝着最近的一处隐蔽洞府——“青藤洞”方向疾驰。那洞府位于一处地下岩脉节点之上，有天然的地磁与生机遮掩，又被清虚观主早年布下过简易的“敛息归元阵”，是预设的几个安全点之一，距离他们遇袭之地约有两百里。

全速奔行之下，不到半个时辰，便已接近目标区域。周围林木越发高大古老，粗壮的藤蔓如虬龙般缠绕在树干与岩石之间，空气中弥漫着湿润的泥土气息和淡淡的草木清香，灵气也似乎比别处更加平和浓郁。

“前方左转，绕过那三棵呈‘品’字形的铁橡木，岩壁上覆盖着‘鬼面藤’的地方就是入口，需以木属性或温和生机之力触动特定藤蔓方能开启。”洛雪回忆着玉简描述，低声指引。

很快，一处被厚厚墨绿色、长满奇异人脸状斑纹藤蔓覆盖的岩壁出现在眼前。若非提前知晓，绝难发现此处异常。

云芷鸢上前，将一丝精纯的涅盘生机之力，注入岩壁中央一根看似普通、实则纹路略有不同的藤蔓根部。

嗡……

藤蔓微微颤动，表面的“鬼面”斑纹仿佛活过来般扭动了一下，随即，岩壁上无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙，内部透出柔和的白绿色光芒，并涌出更加精纯平和的灵气。

“快进！”

五人鱼贯而入。最后一人进入后，缝隙悄然闭合，岩壁恢复原状，鬼面藤也停止扭动，一切如常。

洞府内部比想象中宽敞。是一个天然形成、后经人工修葺的椭圆形洞窟，约有十丈方圆。顶部镶嵌着数颗散发着温和白光的“萤石”，地面上铺着干燥的苔藓和不知名兽皮。洞壁爬满了翠绿欲滴的“夜光青藤”，这些藤蔓不仅提供照明，还持续散发出宁静心神、辅助疗伤的清灵之气。角落里有一眼小泉，泉水清澈，蕴含淡淡灵气。洞内一角甚至有一张简陋的石床和几个石凳。

最重要的是，一进入洞府，凌邪便感觉到那股无所不在的“敛息归元”阵力作用在身上，自身散发出的归墟标记气息，竟被强行压制、隔绝了绝大部分，虽然并未根除，但那种“灯塔”般的显眼感大大降低。洛雪和云芷鸢身上的微弱标记，更是近乎感应不到了。

“好精妙的阵法，与地脉生机结合，专司收敛与伪装。”洛雪感受着阵法的运转，微微点头，“此地应当能为我们争取一些时间。”

云芷鸢将背上的少女小心放在石床上，开始仔细检查她的状况。少女只是惊吓过度、力竭昏迷，身上沾染的归墟标记也最淡，在洞府阵法和云芷鸢的涅盘之力双重作用下，很快便悠悠转醒。

“爷爷……”少女睁开眼，第一反应便是寻找老者。

“小灵儿，爷爷在这儿，没事了，是这几位恩公救了我们。”老者坐在石凳上，被云芷鸢再次治疗后，气色稍好，忙安慰孙女。

名为“小灵儿”的少女约莫十二三岁，面容清秀，眼神清澈中带着惊魂未定的余悸，但很快镇定下来，挣扎着起身，要向凌邪三人行礼道谢。

“不必多礼。”凌邪抬手虚扶，目光落在少女身上。近距离感知，她身上那股与草木共鸣的纯净生机越发明显，果然是罕见的“蕴灵体”，天生亲近自然生机，对灵植培育、治疗、甚至某些特殊的封印或净化法术有极佳天赋。难怪会被逆生教盯上。

“老丈，你们是何人？为何会在这迷踪林海深处，被逆生教追杀？”凌邪问出关键问题。这对祖孙出现在此，绝非偶然。

老者叹了口气，脸上露出悲愤与无奈：“老朽姓木，单名一个‘清’字，本是玄霄域‘百草谷’的外门执事，负责照料一片位于林海边缘的药圃。小灵儿是我的孙女，自幼便显露出‘蕴灵体’天赋，一直在谷中跟随内门长老学习。数月前，逆生教活动越发猖獗，开始频繁袭击各大势力的外围据点，搜捕特殊体质者。百草谷也未能幸免，一处重要药园被毁，数名弟子失踪。谷主下令收缩防御，并安排部分有潜质的弟子和家眷转移……”

小主，

他咳嗽了几声，继续道：“老朽奉命，带着孙女和一些珍贵药种，前往位于林海另一侧的谷中秘密药窟暂时避难。不料行踪泄露，被一队逆生教巡狩盯上。我们仗着对林海熟悉，一路逃亡，护卫弟子皆尽战死，最终还是在此地被追上……若非恩公们及时出手，我们祖孙二人，恐怕已被掳去那可怕的‘秽渊’了。”

“百草谷……”洛雪若有所思，“玉简中提到过，是玄霄域一个以培育灵药、炼丹闻名的小型势力，素来中立，与清虚观、玄霄宗皆有丹药往来。看来逆生教的渗透和抓捕行动，已经波及到这些中小势力了。”

凌邪点了点头，又问道：“木老可知，逆生教在玄霄域，除了抓捕特殊体质者，还有何具体动向？尤其是关于‘九极封渊’阵眼，或者某些古老遗迹的？”

木清想了想，道：“老朽地位不高，所知有限。但曾听谷中一位与清虚观有旧的长老提过，逆生教似乎在玄霄域几处人迹罕至的绝地活动频繁，像是在寻找什么。其中一处，好像叫‘坠星湖’，据说湖底有上古异动，连清虚观都派人去查探过。还有……好像他们也在打探‘天剑峡’附近‘无尽剑冢’的动静，似乎想与天剑峡内的某些激进分子接触。至于阵眼遗迹……此乃绝密，老朽实不知情。”