“是古墟地底的能量乱流？还是……”云芷鸢惊疑不定地看向下方深不见底的黑暗。

洛雪神色凝重地摇了摇头：“不清楚。但星图标注这里是‘捷径’，并未提及这种危险。要么是星图信息过时，这里发生了未知变化；要么……是我们触动了什么，或者，有什么东西被我们……或者被凌邪体内的某些东西……‘唤醒’了。”

她的话让气氛更加压抑。凌邪此刻依旧昏迷，但眉心那暗红标记似乎又隐隐亮了一丝，仿佛对下方那狂暴的能量有所感应。

“不能回头了，上面的虫群可能还没散。”洛雪咬了咬牙，“继续向下，但要更加小心。一旦发现不对，立刻寻找横向岔路或可以躲避的地方。”

两人继续下行，速度放慢了许多，神识全力探查下方和周围的岩壁。

又下降了约百丈，裂缝前方豁然开朗，出现一个巨大的、天然形成的溶洞状空间。

溶洞穹顶高悬，倒垂着无数散发暗淡紫光的钟乳石状晶体。地面相对平坦，铺着一层厚厚的、灰白色的尘埃。溶洞中央，竟矗立着几根残缺的、由某种暗银色金属打造的巨大柱子，柱子表面刻满了早已黯淡的符文，其中一根甚至从中断裂，斜倒在尘埃中。柱子周围，散落着一些疑似建筑构件的碎片。

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这里，看起来像是一处上古遗迹的……残骸？

“护界盟的风格……”洛雪目光扫过那些柱子和符文，虽然残破，但依稀能辨认出与第七哨站、界巡令上同源的气息。她心中微动，难道这条捷径，原本就是护界盟早期探索古墟时开辟或利用的通道？

就在她们踏入溶洞，警惕地观察四周时，异变再生！

溶洞深处，那片最浓郁的黑暗中，两点猩红的光芒，如同苏醒的恶魔之眼，猛地亮起！

紧接着，一股远比刚才能量潮汐更加凝实、更加暴虐、充满了疯狂吞噬欲望的恐怖气息，如同火山喷发般轰然爆发，席卷整个溶洞！

“吼——！！！”

震耳欲聋的咆哮响彻空间，震得穹顶的晶体簌簌掉落！一个庞大、扭曲、完全由暗红熔岩、漆黑骨骼以及沸腾阴影构成的怪物轮廓，从黑暗中缓缓站起！

那怪物高达数丈，形态介于巨兽与扭曲的魔像之间，周身燃烧着不祥的暗红火焰，火焰中仿佛有无数痛苦的面孔在挣扎咆哮。它的胸口处，有一个巨大的、仿佛被挖空的窟窿，里面跳动着暗红色的、如同心脏般的能量核心！

“这是……‘熔核怨兽’？！”洛雪倒吸一口凉气，冰蓝眼眸中充满震惊，“上古大战中，某些被归墟力量深度侵蚀、与古墟环境彻底融合的恐怖生物残骸……经过无数年变异形成的怪物！它怎么会在这里？！星图绝对没标注！”

熔核怨兽那对猩红的眸子，已经死死锁定了闯入溶洞的三人，尤其是……它似乎对洛雪身上残留的冰皇气息（来自冰封之门和权杖），以及凌邪眉心那暗红标记，产生了极其强烈的、混合了憎恨与贪婪的反应！

“闯入……禁地……冰……还有……同类的……印记……美味……”

模糊不清、却直击灵魂的嘶哑意念传来，充满了无尽的暴食欲望。

前有熔核怨兽拦路，后有墟影虫群可能突破冰封。

捷径，变成了死路？

洛雪握紧了冰皇权杖，云芷鸢周身凰炎再次升腾。

溶洞之内，大战一触即发。

而昏迷的凌邪，在熔核怨兽那充满归墟气息的恐怖威压下，眉心的暗红标记，骤然爆发出前所未有的刺目光芒！