那是一个头发花白、衣衫褴褛、左腿明显有些不自然的老人，应该就是韩秋口中的“老瘸子”。

凌邪三人没有放松警惕，缓缓靠近。在距离老人约十丈时，老人停下了手中的敲打，缓缓转过身。

那是一张布满皱纹与油污、却有一双异常明亮锐利眼睛的脸。他的目光扫过凌邪三人，尤其在凌邪身上多停留了一瞬，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精光。

“韩秋那小子说的就是你们？”老瘸子的声音沙哑干涩，如同锈铁摩擦，“本事不小，外面的苍蝇拍得挺快。不过，也把更麻烦的引来了。”

他抬了抬下巴，指向仓库几个隐蔽的角落。凌邪凝神看去，混沌邪瞳穿透黑暗，只见那些角落的阴影中，竟布置着数个极其隐秘的观测法阵和传讯符文，此刻正闪烁着微弱而急促的光芒，显然刚才外面的战斗已被实时传递出去！

“这里已经暴露了。”老瘸子直言不讳，“逆生教的人比韩秋想的更无孔不入。这条‘地下河道’的入口之一就在我这里，他们恐怕早有怀疑，今日不过是确认了。”

“前辈，韩秋长老现在何处？”凌邪沉声问道。

“在里面等你们，跟我来。”老瘸子也不废话，一瘸一拐地走向仓库最里面的一堵墙。他在墙上一块不起眼的、仿佛天然锈蚀的金属板上按照某种特定节奏敲击了几下。

咔哒……轰隆。

墙壁向内凹陷，随即向一侧滑开，露出一条向下的、黝黑深邃的阶梯通道，一股潮湿阴冷、带着淡淡水腥味的气息扑面而来。

“下去吧，直走，遇到岔路向左，韩秋在第三个休息点等你们。”老瘸子让开通道，“老头子我就不下去了，还得给你们擦屁股，把这里的痕迹处理干净，顺便……看看能不能再钓几条鱼。”

“多谢前辈！”凌邪拱手，深深看了老瘸子一眼。这老人气息隐晦，看似普通，但能在此地立足，且被韩秋托付如此重要通道，绝非等闲。

三人不再犹豫，迅速步入通道。身后的墙壁缓缓闭合，将仓库的光线与声音隔绝。

阶梯很长，深入地下。通道两侧是粗糙开凿的岩壁，上面偶尔能看到古老的人工加固痕迹和一些模糊的、意义难明的刻痕。空气越来越潮湿，隐约能听到远处传来的、潺潺的水流声。

按照老瘸子的指示，他们在第一个岔路口向左。通道变得平坦宽阔了些，显然已经进入了所谓的“地下河道”系统。脚下是湿滑的岩石，旁边有时能看到静静流淌的、漆黑如墨的地下暗河，河面泛着幽光，不知深浅，给人一种莫名的压抑感。

沿途，他们看到了至少三处战斗留下的痕迹——岩壁上的焦黑、剑痕、冰霜，以及尚未完全散去的、阴邪与正道灵力混杂的气息。显然，这条秘密通道也并非绝对太平，之前可能发生过冲突。

气氛越发凝重。洛雪与云芷鸢一左一右，将凌邪隐隐护在中间，警惕着四周。凌邪则一边调息，努力平复体内因连续战斗和炼化龙息带来的动荡，一边以邪瞳不断扫描前方。

终于，前方出现了一点稳定的光亮，隐约可见一个较大的天然石窟轮廓。石窟入口处，一道熟悉的水韵屏障静静流转。

“是韩长老的‘水镜匿形术’。”凌邪辨认出来，松了口气。

三人加快脚步，穿过水韵屏障。屏障后是一个约莫数丈见方的干燥石窟，角落里堆着一些简单的补给品。韩秋长老正盘坐在石窟中央，周身水汽缭绕，似乎在疗伤，脸色比之前在传讯中看到的更加疲惫，衣袍上的破损与焦痕也更多了。

听到脚步声，韩秋睁开眼，看到凌邪三人，眼中终于露出一丝如释重负的神色。

“你们来了……还好，都安然无恙。”他的声音带着明显的虚弱，“外面的情况，老瘸子都告诉我了。是我低估了逆生教在此地的渗透，连累你们了。”

“韩长老言重了，是我们牵连了您和紫霄派。”凌邪上前，看着韩秋身上的伤势，眉头紧锁，“您这是……”

“无妨，旧伤加新创罢了。”韩秋摆摆手，示意自己还能支撑，“长话短说，悬空港你们不能待了。轩辕家、丹霄阁、器霄殿的眼线遍布港内，逆生教更是在暗处编织了大网。港督府副督统已被彻底收买，正督统闭关不出，此地已成龙潭虎穴。”

“我们接下来该如何？”洛雪问道。

韩秋从怀中取出一枚泛着淡蓝色星辉的玉简和一张材质特殊的皮质星图，递给凌邪。

“这枚‘定向破空符’，可激活三次，每次能撕开一道通往预设定向坐标的临时空间通道，最远距离可达半个星域。能量波动小，不易追踪。星图标注了三个安全坐标点，分别靠近紫霄域、琅霄域和玄霄域边界。”

小主，

他顿了顿，指向星图上那个靠近玄霄域的坐标。

“清虚观主确实有要事寻你，凌邪。他不久前以秘法传讯于我，语气急迫，称关乎你血脉源头、凌太虚祖师踪迹，乃至应对即将爆发的界域战争之关键。他言明，若你抵达玄霄域，他可暂时提供庇护，并分享部分机密。”

“另外，”韩秋看向洛雪，“清虚观主也提及，他手中有一份关于‘北冥寒渊’与上古冰魄纪元关联的密卷，或许对你彻底掌控冰皇传承、应对‘吞寒者’有帮助。”

最后，他目光扫过云芷鸢，略一沉吟：“焚天神凰一脉的踪迹，在玄霄域历史上也曾出现过，或许那里也有线索。”