五更天，北京城还在沉睡，但紫禁城已经灯火通明。

沈墨轩穿着一身崭新的斗牛服，站在午门外，等着早朝。他身边是陆炳、赵虎，还有几个锦衣卫的心腹。远处的角落里，高拱和一群官员聚在一起，低声说着什么，时不时往这边瞥一眼。

“大人，高拱那边至少有二十个人。”赵虎低声道，“看样子都是联名弹劾您的。”

“不止。”陆炳补充道，“我刚才看见，刑部侍郎周延儒、都察院左副都御史李三才，还有工部尚书杨兆，都跟高拱在一起。这些人都是一二品的大员，分量不轻。”

沈墨轩面色平静：“预料之中。高拱经营几十年，门生故吏遍布朝堂。今天这一仗，不好打。”

“大人，咱们的证人什么时候到？”赵虎问。

“快了。”沈墨轩看向远处，“李成梁应该已经进城了，我让人直接带他去都察院录口供。至于王勇的证词……”他顿了顿，“昨晚已经送到了，我让陆大人收好了。”

陆炳点头：“在我这儿，万无一失。”

正说着，宫门缓缓打开。太监的唱诺声传来：“百官入朝......”

众官员按品级列队，依次进入紫禁城。沈墨轩是锦衣卫指挥使，正三品，位置比较靠前。高拱是内阁大学士，正二品，在他前面几步。

走过金水桥时，高拱突然放慢脚步，等沈墨轩走到身边，低声道：“沈指挥使，今日天气不错。”

“高阁老早。”沈墨轩淡淡回应。

“早。”高拱笑了笑，“沈指挥使从辽东回来，想必收获颇丰。不知李成梁李总兵，什么时候回京啊？”

“快了。”沈墨轩道，“高阁老这么关心李总兵？”

“毕竟是边关大将，国之栋梁。”高拱道，“老夫虽然即将致仕，但也关心边关安定。沈指挥使年轻有为，办事雷厉风行，但有些事，还是稳重点好。”

这话绵里藏针，沈墨轩听出来了。但他只是笑笑：“多谢高阁老提醒。不过，晚辈做事向来有分寸。该稳的时候稳，该快的时候快。”

高拱看了他一眼，没再说话，加快脚步往前走了。

来到奉天殿前，百官按班次站好。辰时整，钟鼓齐鸣，万历皇帝升座。

“有本启奏，无本退朝......”司礼监太监陈矩高声唱道。

话音刚落，高拱就出列了：“臣有本奏。”

万历皇帝看了他一眼：“高爱卿请讲。”

高拱手持笏板，朗声道：“臣弹劾锦衣卫指挥使沈墨轩，三大罪状！”

殿内顿时一片哗然。虽然大家都知道今天要出事，但没想到高拱这么直接，一上来就开炮。

万历皇帝面色不变：“哪三大罪状？”

“第一，擅权专断！”高拱声音洪亮，“沈墨轩奉旨去辽东查案，本应查明情况后回京禀报，由朝廷定夺。但他却擅自逼迫辽东总兵李成梁辞官，并私自安排戚继光接任。此乃越权行事，动摇边关！”

“第二，滥用职权！”高拱继续道，“沈墨轩以查案为名，在辽东大肆抓捕官员，严刑逼供，搞得辽东人心惶惶。更有甚者，他还收受李成梁贿赂，为其开脱罪责！”

“第三，勾结边将，图谋不轨！”高拱说到这里，声音陡然提高，“据辽东将士举报，沈墨轩在辽东期间，与李成梁密谈多次，内容涉及边关防务、军队调动等机密要事。一个锦衣卫指挥使，为何要插手军务？其心可诛！”

三条罪状，一条比一条重。最后一条“图谋不轨”，几乎就是谋反的罪名了。

殿内鸦雀无声，所有人都看向沈墨轩。

万历皇帝也看向他：“沈爱卿，你有什么话说？”

沈墨轩出列，神色坦然：“皇上，臣冤枉。高阁老所言，纯属诬陷。”

“诬陷？”高拱冷笑，“沈指挥使，你可敢与证人对质？”

“有何不敢？”沈墨轩道，“不过，在叫证人之前，臣有几个问题想问高阁老。”

“你问。”

“第一，”沈墨轩看着高拱，“高阁老说臣逼迫李成梁辞官，可有证据？”

“自然有。”高拱道，“辽东将士的联名状，还有李成梁亲笔写的陈情书，都在这里！”

他从袖中掏出一份奏疏，递给陈矩。陈矩呈给万历。

万历看完，眉头微皱：“这上面说，沈墨轩到辽东后，以账册为要挟，逼李成梁辞官。若是不从，就要以谋反罪论处。”

“正是！”高拱道，“皇上，李成梁镇守辽东十几年，劳苦功高。就算有过错，也该由朝廷定罪，岂能任由一个锦衣卫指挥使随意处置？此例一开，边关将领人人自危，谁还敢为朝廷效力？”

这话说得冠冕堂皇，不少官员点头附和。

沈墨轩却笑了：“高阁老，您这份联名状，有多少人签字？”

“辽东各卫所将领，共三十七人！”高拱道，“都是血性汉子，看不惯你沈墨轩的所作所为！”

“三十七人……”沈墨轩点点头，“那臣请问，这三十七人里，有没有一个叫王勇的？”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

高拱一愣：“王勇？李成梁的副将？”

“对。”沈墨轩道，“如果臣没记错，王勇是辽东军的二号人物，李成梁最信任的心腹。这么重要的联名状，怎么会没有他的签名？”

高拱脸色微变，但很快恢复：“王勇……他或许有别的考虑。”

“不是或许，是肯定。”沈墨轩从怀中掏出一份文书，“臣这里也有一份联名状，是辽东四十二位将领联名所写。上面清楚写着，李成梁勾结冯保，私收兵器，意图不轨。王勇副将，第一个签名！”

他把文书递给陈矩。陈矩呈给万历，万历看完，脸色沉了下来。

“高爱卿，”万历看着高拱，“这两份联名状，内容截然相反。你觉得，朕该信哪一份？”

高拱额头冒汗：“皇上，沈墨轩那份，可能是伪造的！或者……或者是他逼迫将领们签的！”

“逼迫？”沈墨轩笑了，“高阁老，您刚才还说，边关将领都是血性汉子，看不惯臣的所作所为。怎么到了臣这里，他们就变成任人摆布的傀儡了？这说不通吧？”

殿内有官员忍不住笑出声来。高拱这话，确实自相矛盾。

“你！”高拱怒道，“巧舌如簧！”