十月十一，襄阳，雨。

雨水从屋檐滴落，在青石板上砸出密密麻麻的小坑。苏晚晴站在廊下，手里攥着那封辗转而来的信——信封上“吾儿晚晴亲启”是她父亲的笔迹，但火漆已经被动过。

她拆得很慢，怕撕坏了纸。

信的内容不长，她看完一遍，又看一遍，然后闭上眼睛。

父亲在信里说武昌空虚，说东门守将可开城，说速战速决勿伤百姓——每个字都像烧红的针，扎在她心上。

这封信，父亲是冒着杀头的危险写的。

送信的人呢？又是冒着怎样的风险送来的？

“将军。”陈石头一瘸一拐地走过来，递上一块干布，“擦擦脸，雨水。”

苏晚晴接过布，没擦脸，先擦信上的水渍：“石头，如果我说……我想去打武昌，你怎么想？”

陈石头愣了下：“武昌？现在？”

“现在。”苏晚晴转身看他，“我父亲说，守军不足三千，杨嗣昌已调往江西。咱们水军顺流而下，三天可到。”

“可韩将军那边……”

“我就是怕这个。”苏晚晴望向城楼方向，“赵琮五千骑兵在城外虎视眈眈，赵胤的十万大军最迟后天就到。这个时候，我如果带走水军……”

她没说下去。

陈石头懂了：“将军是怕韩将军守不住？”

“五万对十万，本来就难。如果再少了水军支援……”

正说着，脚步声从廊外传来。

韩猛来了，没打伞，一身湿透，脸上的疤在雨水冲刷下更显狰狞。他手里也拿着一封信。

“你父亲的信，我也收到了。”韩猛开口，“不过是抄本——赵琮派人射进城的，想离间。”

苏晚晴心头一紧：“信上说什么？”

“说你父亲劝你投降，朝廷许你活命，许我侯爵。”韩猛笑了笑，“写得挺像那么回事。”

“你信吗？”

“我信你。”韩猛说，“不信你父亲——我信他不会写这种信。”

他从怀里掏出另一封信：“这才是你父亲真正的信，对吧？”

苏晚晴接过，两封信对比——笔迹一模一样，但内容天差地别。

“赵琮怎么会有我父亲的笔迹？”

“你父亲在武昌，朝廷手里。”韩猛说，“逼他写几个字，不难。”

他顿了顿：“但这也说明一件事——赵琮急了。他想用这封信，逼你出城，逼你分兵。”

“所以……”

“所以将计就计。”韩猛眼神锐利，“你带水军去打武昌，我留在襄阳，拖住赵琮和赵胤。”

苏晚晴摇头：“太危险了。你只有五万人，赵胤有十万。”

“不是五万。”韩猛说，“是五万加一座城。而且……赵琮那五千骑兵，今晚就会消失。”

二

十月十一，夜。

赵琮的大营扎在南阳城外三十里，背靠小山，前临溪流。营寨扎得很讲究——壕沟两道，栅栏三层，哨位密集。

但他忽略了一件事：溪流是活水，会涨落。

子时刚过，上游突然传来轰隆声。

不是雷声，是水声——有人在上游筑了临时水坝，现在把坝扒了。积蓄了一天的水，如脱缰野马般冲下来。

营寨靠溪的这一面，瞬间被淹。壕沟灌满，栅栏冲垮，帐篷漂起来。

“敌袭——”

哨兵的喊声被水声淹没。

紧接着，箭雨来了。

不是从正面，是从两侧山坡上。刘挺的三千弓弩手，已经埋伏了一天。

火箭、毒箭、普通箭，三轮齐射。营寨里乱成一团，士兵们刚从水里爬出来，又中箭倒下。

赵琮从大帐冲出来时，水已经漫到小腿。

“怎么回事？！”

“世子！上游决堤！两边有伏兵！”

赵琮咬牙：“上马！往高处撤！”

骑兵的优势是机动，但马怕水，更怕火。营地里到处是漂浮的火焰，马匹受惊乱冲，踩死踩伤无数。

等赵琮撤到后山高处时，清点人数，心凉了半截。

五千骑兵，只剩两千不到。战马损失更惨，能骑的不足一千匹。

“韩猛……”赵琮眼睛血红，“我要你死！”

副将劝：“世子，此地不宜久留。韩猛既然设伏，必有后手。”

“后手？”赵琮冷笑，“他敢出城吗？他敢离开襄阳那座乌龟壳吗？”

话音未落，山下传来号角声。

襄阳城门开了。

三

出来的不是大军，是五百人。

清一色的黑甲，清一色的长刀，连马都是黑色的。领头的是韩猛本人，猩红披风在夜风中猎猎作响。

他居然敢出城。

赵琮先是一愣，然后狂喜：“天助我也！擒杀韩猛，襄阳不攻自破！”

副将却觉得不对劲：“世子，小心有诈。韩猛不是莽夫，敢带五百人出来……”

“管他什么诈！”赵琮拔剑，“咱们还有两千人，四倍于他！冲下去，杀！”

骑兵从山坡冲下，马蹄踏起泥水。

韩猛那边却不慌不忙，五百人列成锥形阵，刀出鞘，弓上弦。

小主，

双方距离迅速拉近。

三百步、两百步、一百步……

韩猛突然举起左手。

然后，诡异的一幕发生了——五百黑甲骑兵，调转马头，跑了。

不是溃逃，是有序撤退。速度极快，转眼就消失在夜色中。

赵琮的骑兵追到山下平地，失去了目标。

“人呢？”赵琮勒马。

“往西边去了！”

“追！”

两千骑兵调转方向，往西追去。

追了五里，前面出现一片树林。林间小路狭窄，只能容三匹马并行。

赵琮犹豫了一下。

副将劝：“世子，林深路窄，恐有埋伏。”

“埋伏？”赵琮看着地上新鲜的马蹄印，“他们刚过去，能有什么埋伏？追！”

骑兵队鱼贯入林。

林子里很暗，月光透不进来。马蹄踩在落叶上，发出沙沙声。

突然，最前面的马匹惨叫倒地——绊马索。

接着，两侧树林里射出冷箭，专射马腿。马倒人摔，后面的骑兵来不及停，撞成一团。

“中计了！”赵琮大惊，“退！快退！”

但退路已经被堵死了。