离开星陨谷的庇护,北上的道路顿时变得危机四伏。林守所提供的几条隐秘路径,虽能避开官道上的主要关隘,但皆是人迹罕至、崎岖难行之处。山林间看似宁静,却可能潜伏着毒虫猛兽,甚至一些因天地灵气异变而滋生的精怪。
柳明远不敢有丝毫大意,“星茶道韵”时刻维持着一定范围的感知,如同无形的触角,探查着前方的道路与潜在的危险。他走在队伍的最前方,时而停下,凝神感应,调整前进方向。穆影依旧负责侧翼与后方的警戒,她的身影在林木间闪烁,如同无声的守护者。郭大釜和胡镖师驾驭着骡车,竭力在颠簸的山路上保持平稳,以免牵动赵令渊的伤势。沈青石则凭借其军旅经验,协助判断地形,选择相对安全的扎营地点。
如此小心翼翼前行了十余日,总算有惊无险地穿越了陇山东麓的余脉,进入了相对平坦的泾水流域。视野变得开阔,但也意味着更容易暴露行踪。
这一日黄昏,队伍沿着一条荒废的古河道边缘行进,打算在前方一片胡杨林旁扎营。夕阳将天边的云彩染成一片凄艳的橘红,浑浊的泾河水在不远处缓缓流淌,反射着粼粼波光。
就在骡车即将驶入胡杨林的阴影时,柳明远猛地抬手,低喝道:“停!”
他脸色凝重,目光锐利地扫视着前方那片看似平静的胡杨林。在他的感知中,那片林子里潜伏着数十道凝练而冰冷的气息,带着熟悉的清冷星辰意味,与之前在茶寮和陇山遭遇的青衣卫同源,但似乎……更加精锐!而且,对方并非散乱分布,而是隐隐构成了一个合围的阵势,封锁了他们前进和左右迂回的所有可能!
“有埋伏!至少三十人,结阵以待!”柳明远声音急促,“后退!原路返回!”
然而,已经晚了。
就在他们掉转车头的瞬间,身后来的方向,也骤然响起了急促的马蹄声,尘土飞扬间,另一队青衣骑士赫然出现,堵住了退路!
前后夹击,陷入重围!
为首的,依旧是那个面白无须的青衣男子,他端坐于骏马之上,眼神冰冷地看着柳明远,嘴角噙着一丝志在必得的冷笑:“柳明远,星陨谷的阵法能护你们一时,护不了一世。交出星辰引,束手就擒,或可留你师长同伴一条活路。”
对方显然知晓了他们曾在星陨谷停留,并且判断出他们必然北上的意图,在此地布下了重兵!此次出动的青衣卫,无论人数还是个体散发出的气息,都远胜之前。
柳明远心沉到了谷底。硬闯几乎不可能,对方阵势已成,气息相连,显然演练过合击之法。一旦动手,己方必然损失惨重,尤其是还要分心保护昏迷的先生和驾车的同伴。
他深吸一口气,强迫自己冷静下来。目光扫过围拢过来的青衣卫,又看了看身后同伴紧张而决绝的面容,最后落在怀中那枚温润的“星陨令”上。
林守前辈说过,此令可激发一次星辉遁影……